– Она же вся на нитратах! – возмущенно заглянула в кухню проходящая мимо Полина Анатольевна в черном кимоно и на этот раз без очков. – Тебя высыпет!

– Не высыпет! – весело подсела к столу Анастасия.

В одной из многочисленных сумок Полина Анатольевна нашла свой венецианский сервиз и бережно выставила оберегаемую семейную реликвию на кухонную тумбу.

– Мам, ты зачем такой хороший сервиз достала? – озадаченно покосилась на хрупкий фарфор Настя.

– Чай пить. – Довольно улыбнулась мать. – Я теперь начинаю новую жизнь, и хочу, чтобы она была наполнена красотой.

– А сервиз-то здесь причем? Я помню, ты собиралась отдать его мне в приданое?

– А, купим тебе еще один. – Махнула рукой Полина Анатольевна.

В кухню вошла бабушка со второй банкой варенья из кладовки.

– Поля, ты с ума сошла! – воскликнула бабуля. – Ну, зачем же такую красоту доставать?

– Надо же хотя бы раз из этого сервиза чаю попить! – с любовью погладила Полина Анатольевна свое сокровище. – Он в серванте пятнадцать лет простоял!

– Так это же, наверное, антиквариат! – восхищенно вытаращилась Настя на витиеватые кружки цвета слоновой кости. – Интересно, сколько за него дадут в антикварном магазине?

– Эй, эй, я тебе дам, антикварный магазин! – загородила собой гору кружек с блюдцами мать. – Мое добро!

Бабушка деловито откупорила варенье из инжира и выложила его в красивую хрустальную вазочку. Чайник на электрической плите засвистел, сигнализируя домочадцам о готовности, и Полина Анатольевна осторожно засыпала заварку в свой витиеватый чайничек.

Бабушка, не церемонясь, расставила кружки с блюдцами на стол.

– Не уж то, мы одни остались? – присела она на табуретку возле плиты и подперла рукой подбородок.

– И что в этом плохого? – вскинулась Полина Анатольевна, разливая заварку по кружкам. – Хоть для себя поживем! А там и Настенька замуж выйдет. Да, доченька?

– За миллионера! – мечтательно вытянулась бабушка.

– Фу, ба, ну какой миллионер на меня посмотрит? – разозлилась Анастасия. – Я тощая, как селедка! Груди нет, глазищи огромные, волосы, как у мышки!

– Да ты что, телевизор совсем не смотришь? – опешила бабушка. – Там на экранах только таких и показывают! Думаешь, всем интересны полногрудые красотки?

– Ты, Настенька, на себя внимательнее в зеркало посмотри, – загадочно улыбаясь, согласилась с бабушкой мать. – Мне кажется, ты себя недооцениваешь.

– Ну, да, конечно. – Обиженно буркнула девушка. – Только что-то я очереди из миллионеров возле себя не наблюдаю. За все годы, что я провела в университете, меня ни разу на свидание не пригласили.

– А ты бы меньше в библиотеке просиживала. – Захихикала Полина Анатольевна. – Или хотя бы книжки полезные там читала.

– Полезные, это, какие?! – оскорблено взвилась Настя, перечитавшая огромное количество книг на трех языках за годы своего обучения в университете.

– Ну, например, как соблазнить мужчину. Или, там, как стать стервой. В книжных магазинах таких пособий, хоть пруд пруди! – продолжала хихикать мать.

– А ты сама много таких книжек читала?!

– Ну, в свое время интересовалась.

– И что, помогло?

– Твоего отца покорить помогло. – Пожала плечами Полина Анатольевна.

– И к чему это было делать, если спустя годы все рухнуло? – с горечью спросила Настя.

– Ничего не рухнуло! – уверенно отмела пессимизм дочери мать. – Просто пришло время начинать новую жизнь.

– Ладно вам, девочки! – вступила в разговор тяжелой артиллерией бабушка. – Не стоит ссориться.

– А кто живет в соседних квартирах? – Настя вдруг вспомнила, что она теперь обосновалась здесь, в пригороде, и неплохо было бы узнать что-нибудь о проживающих рядом людях.