Неаффирмативное общение может выглядеть по-разному. Когда, например, один человек говорит другому: «Я не так важен… Ты можешь воспользоваться мной… Не занимайся моими чувствами, только своими… Мои мысли неважны… Я не стою того, чтобы ты занимался мной… Я ничто… Ты лучше меня». Или так: «Я важнее, чем ты… Твои чувства менее важные, чем мои… Я не буду говорить тебе правду, и я готов вселить в тебя страх, чтобы ты сделал то, что я хочу».

Чтобы лучше понять, что такое аффирмативное поведение, то есть поведение, которое позволяет эффективно общаться с другими, сравним его с другими типами поведения, которые не предполагают нормального общения: пассивное поведение, манипуляции, агрессия. Отметим, что речь идет о характеристиках поведения, а не личностей. Это значит, что мы можем быть аффирмативными в некоторых ситуациях и пассивными, агрессивными в других, иногда пытаясь манипулировать окружающими. Таблица на странице 71 позволяет сравнить разные типы поведения.

Пассивное поведение характеризуется тем, что человек не ценит свои личные потребности, права и чувства. Он про них забывает или не считает важными по сравнению с потребностями других. Это часто позволяет окружающим потеснить такого человека с его места. Для него важны все остальные, а про себя он забывает. В разговоре он всегда согласен с окружающими. Пассивный человек обычно так говорит окружающим: «Извините, что я занимаю ваше внимание! Если надо, то я уйду… Не обращайте на меня внимания… Это неважно».

Очевидно, что с таким поведением трудно взять на себя инициативу, реализовать то, что хочется, достичь поставленных целей. Такое поведение неэффективно. Человек с пассивным поведением оставляет другим право решить, что ему делать. Более того, он уверен, что его пассивное поведение понравится окружающим и что последствия пассивного поведения лучше, чем поведения аффирмативного. Например, жена смотрит телевизор. Приходит муж, переключает канал и говорит: «Я хочу смотреть хоккей, это намного интересней». Супруга ничего не говорит, чтобы не рассердить мужа. Она просто обиделась и надулась. Такое поведение приводит к чувству дискомфорта и разочарования, что, в свою очередь, вызывает депрессию, тревогу или даже гнев.

Левинсон сравнил социальное поведение людей депрессивных и людей, не подверженных депрессии[22]. Самая большая разница между этими группами проявляется в ситуациях, когда эти люди подвергаются критике или остаются без внимания. Депрессивные люди просто молчат или уходят в подобных ситуациях, в то время как представители другой группы реагируют на сложившуюся ситуацию. Кроме того, депрессивные люди имеют меньше социальных контактов и получают меньше поддержки и помощи. Без сомнения, мы видим схожие характеристики между депрессивными и пассивными людьми.

Другие исследователи провели курс по обучению самоутверждению и аффирмативному поведению и доказали, что люди, прошедшие этот курс, стали более уверенными в себе и менее тревожными[23].

Обобщая сказанное, можно утверждать, что человек, который не удовлетворяет свои потребности, будет часто испытывать депрессию, бояться противостоять тем, кто от него слишком много требует, или станет агрессивным, потому что перегружен просьбами, которые не в состоянии удовлетворить, и будет проявлять эти качества перед своими близкими.

Посмотрим, как в следующем примере супруга проявляет пассивность перед своим мужем-манипулятором.