Он обернулся, услышав шум стучащих о стекло деревьев. Переводя взгляд с одного предмета на другой, он вдруг заметил темную фигуру, вжавшуюся в проходившую по периметру сада каменную стену. Фигура была одета в длинный черный плащ; лицо скрывал огромный капюшон, так что Рэндалл не мог определить, мужчина это или женщина. Из-под капюшона вырывалось только небольшое облачко пара.
Рэндалл поднялся с дивана и пошел к окну. Фигура не сдвинулась с места. Она осталась неподвижной, словно закрывавшие ее деревья, и Рэндаллу на секунду почудилось, что у него начались галлюцинации. Впрочем, чем ближе он подходил к стеклу, тем меньше сомнений у него оставалось на счет незнакомца. Человек в его саду дышал; у него было две ноги и десять затянутых в перчатки пальцев – но он не двигался. Фигура в капюшоне просто стояла перед домом и чего-то ждала.
Зазвонил телефон. Рэндалл подпрыгнул и ахнул от неожиданности. Круто обернувшись назад, он быстро схватил трубку:
– Да?
– Рэндалл, это Джина.
– Привет, Джина.
– Можно мне поговорить с Амандой? Я весь день пишу и звоню ей, но она не отвечает. Мы договаривались выпить кофе этим утром, но так и не встретились. Понимаю, ей нужно отдохнуть после вчерашнего, но все же, можно ее к телефону?
Рэндалл снова повернулся к окну. Фигура в плаще оставалась на месте.
Может ли этот человек меня видеть? Он смотрит на меня?
– Подождешь минутку? – спросил Рэндалл у Джины.
– Конечно.
Он положил телефон на стол, прокрался к дверям, ведущим на веранду, и открыл их.
Фигура не двигалась.
– Вам чем-нибудь помочь? – крикнул Рэндалл, перевесившись через перила. – Эй, вы, между сосен! Что вы там делаете?
Из-под капюшона вылетело еще одно облачко. Еще одно. И еще.
– Вы находитесь на частной территории! Если вы ее не покинете, я буду вынужден вызвать полицию.
Фигура подождала еще несколько мгновений, а затем повернулась и исчезла за деревьями. Рэндалл вернулся в дом и взял телефон, а затем быстрым шагом обошел остальные окна. Никого.
– Рэндалл?
– Да, прости, я тут.
– Так можно мне поговорить с твоей женой?
Джина задала совершенно невинный вопрос; она всего лишь хотела пообщаться с Амандой. Рэндалл понял, что, как только он расскажет ей правду, на город хлынет невообразимая волна сплетен. От друзей Аманды нельзя было ждать ничего иного.
К горлу снова подступили непрошеные слезы. Рэндалл вспомнил Рэя Чарльза и музыкальный автомат – и тихо сполз на пол, все еще сжимая телефон в ладони.
– Все в порядке? – переспросила Джина.
– Нет, ты не можешь поговорить с моей женой, – всхлипывая, сипло пролаял Рэндалл. – Прости, Джина… Никто больше не сможет.
Глава 8
– Мамочка!
Едва Сьюзен успела переступить порог, как ее талию обхватили четыре детские ручонки. Она уронила сумку на пол и взъерошила две белоснежные головки.
– Привет, ребята!
Ответом Сьюзен были две совершенно одинаковые улыбки. Близнецам, Кейси и Тиму, было уже по пять лет; у них обоих были ее веснушки, зеленые глаза и круглые, как у их отца, головы.
– Мамочка, мы так долго тебя не видели, – пожаловалась Кейси, – ты много работала?
– Да, дорогая, я много работала.
– Ты поймала всех злодеев? – спросил Тим.
– Пытаюсь!
Сьюзен сбросила пальто и повесила его на вешалку:
– Как ваш день?
– Сегодня все было хорошо, – отозвался Тим, – я нарисовал тебе картинку. Посмотри!
Он ринулся в гостиную, стащил со стола большой лист бумаги и побежал обратно, растягивая его на манер флага.
Сьюзен взяла лист и начала внимательно рассматривать разноцветные круги и линии, пытаясь догадаться, что это, прежде чем придется признаться, что она ничего не понимает.