– Скажи, как мне следует поступить? – с каким-то неискренним сочувствием произносит Марк.

Молчу. Через десять секунд произношу прямо глядя в глаза и пытаясь сохранить хоть каплю достоинства:

– Уволить меня.

Марк размышляет.

– Такой вариант имеет место быть, не скрою. Но ты же понимаешь, что мы – не такая компания. Мы не можем тебя бросить, – Марк делает паузу. – Но и оставлять как есть ситуацию нельзя. Думаю, правильнее всего тебе будет передохнуть.

– Передохнуть?

– Передохнуть, – как неразумной повторяет Марк. – Предлагаю на время отойти в тень. Ты займешься маркетингом для новой ниши. Отработаем программу на одном городе, а затем, если всё пройдет гладко, масштабируем на весь рынок.

– Новой ниши?

– Новой ниши, – терпеливо втолковывает Марк. Я не понимаю, о чем он говорит и на что намекает. – В Пушкине.

Наконец, в голове проясняется. А ведь как красиво сказал! Я даже подумала, что не всё потеряно. Но нет. Меня хотят сослать в ссылку в Пушкин, по всей видимости, на место ненайденного маркетолога.

– В Пушкине? – в третий раз повторяю, испытывая терпение.

Марк удивляется моей непонятливости. Он устал от разговора и на этот раз не дублирует слова.

– Мы тебя не увольняем. Маркетингом пока займется Маша в качестве исполняющей обязанности. А ты наберешься сил, поправишь здоровье, поднимешь LB, а там мы с тобой снова побеседуем.

Смотрю на Марка. Пытаюсь разогнать все ранящие мысли, чтобы ни в коем случае не разреветься. Плакать при президенте нельзя ни при каких обстоятельствах. Марк – не Эрик и примет такое поведение за слабость.

– А Эрик не будет участвовать в обсуждении? – перевожу тему, чтобы взять паузу.

– Нет. Эрик уходит в отпуск на пару недель. Не стоит сейчас его беспокоить.

– Ясно, – мрачным голосом подвожу итог.

– Саша, понимаю, ты в смятении. Это нормально в текущей ситуации. Но подумав, ты согласишься, что и для тебя, и для LifeLab это самый правильный шаг. Давай возьмем паузу до понедельника. Ты переспишь с мыслью пару ночей и дашь мне ответ, – Марк пытается завершить разговор на красивой ноте. – Но и тянуть тоже не стоит. Молчание сейчас играет против нас. Договорились?

– Конечно. Спасибо, Марк.

Я прощаюсь, пытаясь с достоинством дойти до двери. Марк уже погрузился в свои дела и притворяется, что забыл обо мне. Надо скорее покинуть этот кабинет.

Я сильная. Я справлюсь.

Мне надо взять себя в руки и успокоиться. В конце концов на LifeLab свет клином не сошелся. Я звезда, пусть немного и падшая. Я крутой специалист. Я востребована на рынке. И если LifeLab этого не понимает, я уйду к тем, кто будет меня ценить. Кто действительно хочет видеть меня в своей команде.

Качаюсь на рабочем кресле, схватившись за подлокотники и откинув голову на подголовник. Глаза закрыты. Стараюсь выровнять дыхание. Вдох – выдох. Вдох – выдох.

Спустя десять минут нахожу в себе силы действовать. Набираю Веронику. Ту самую, которой я позавчера отказала. Ну что ж, у “Спектры” появился вполне реальный шанс меня заполучить. Вероника так долго обхаживала мою персону, что вряд ли посмеет мне отказать.

– Алло, Вероника слушает, – растягивает слова хэдхантер. Кто вообще говорит о себе в третьем лице? Честное слово, эта Вероника не от мира сего.

– Вероника, добрый вечер. Это Александра Лаврова.

– Ах, Александра, – слышу в голосе насмешливые нотки. Неужели это действительно так? – Чем обязана?

– Вероника, ваше предложение от “Спектры” еще в силе?

– А что такое? Оно вдруг стало вам интересно? – нет, точно не послышалось. Девица знает про мой провал и сейчас позволяет себе издеваться надо мной.