– Да… – задумчиво протянула я, не найдясь, что ответить.

– Забавно. Я ведь встретил тебя в апреле, – М улыбнулся. – Апрель подарил мне Апрель…

Я лишь хмыкнула, но М не нуждался в моих ответах. Он будто говорил сам с собой.

– Жаль, этот апрель не так хорош, как прошлый.

– М, послушай…

– Я просто не понимаю, что сделал не так? Где совершил ошибку? Всё ведь было хорошо.

От неловкого разговора меня спас проходящий мимо Билл.

– Ребята, пойдёмте скорее ко всем. Бекка сейчас будет говорить тост, – он движением руки пригласил проследовать за ним.

В гостиной собралась толпа, ожидающая речь Ребекки. Мы с М присоединились к остальным. Уже через полминуты я поймала на себе взгляд Пита, стоявшего в противоположном углу комнаты. Снова эта загадочная улыбка…

Ребекка начала говорить. Все внимательно слушали её, а Пит не сводил с меня глаз. Я тоже посматривала на него. Это походило на странную игру. Как будто есть секрет, который знаем только мы вдвоём. И ни в коем случае нельзя, чтобы его узнал кто-то ещё.

Остаток вечера мы с Питом то и дело переглядывались, но поговорить больше не удалось. Он не решался подойти. Я тоже. Да и коршун-М опекал меня как жену, не давая и шагу сделать свободно.

Ближе к полуночи гости стали разъезжаться, и я решила, что мне тоже пора.

– Отлично повеселились. Спасибо, что пригласил, – поблагодарила я Билла.

– Тебе спасибо, что пришла, – мы с Биллом дружески обнялись, и я вышла на улицу.

На пороге дома стоял Пит. Увидев меня, он снова заулыбался:

– Ты уже вызвала такси?

– Пока нет.

– Можем вместе поехать.

– Тебе куда?

– В район П-стрит.

– Увы, нам не по пути…

– Уверена? – глаза Пита блестели в свете уличного фонаря.

– И всё-таки, откуда тебе известно моё имя? – я старалась улыбаться Питу так же загадочно, как и он мне.

На улицу выбежал М. Он подскочил к нам в три шага, накинул мне на плечи свой пиджак и сказал:

– Я вызвал нам такси, поехали.

– Но…

– Вон наша машина, пойдём, – М начал подталкивать меня в бок, чтобы я шла быстрее.

Когда Пит уже не мог нас слышать, М добавил:

– Не переживай, я не стану уговаривать ехать ко мне. Завезу тебя по дороге и поеду домой.

Я и сама не поняла, как очутилась в такси с М, но очень хорошо помню провожающий взгляд Пита сквозь стекло автомобиля. Машина тронулась, мужской силуэт в окне становился всё меньше, ускользая от моих глаз.

Мы встретились во второй раз спустя пару недель. Я возвращалась домой с костюмированной вечеринки в честь дня рождения моего руководителя Роберта. Билл позвонил и пригласил присоединиться к их компании в баре. Я не очень охотно согласилась на спонтанное предложение – было довольно поздно. Однако механизм судьбы уже запустился, и невидимая рука подтолкнула меня к роковому решению. Я, поддавшись уговорам приятеля, развернула такси и примчалась в бар в течение пятнадцати минут, прямо в костюме стюардессы, который одолжила на вечер у подруги-бортпроводницы. Отличить меня от настоящего работника авиации было невозможно, поэтому моё появление в баре вызвало любопытные взгляды окружающих.

Окинув взором заведение, я тут же сообразила: во-первых, М не пришёл, во-вторых, по воле случая единственное свободное место за столом оказалось именно рядом с Питом (или это было неслучайно?). Я ощутила небольшую радость. Из-за обоих пунктов. Вместе с тем внутри присутствовала некая скованность.

Поприветствовав компанию, я направилась в сторону незанятого стула, подсела к Питу и поздоровалась. Он держался уверенно, а я чувствовала себя неловко.

– Что тебе заказать?

– Пива, наверное.

Через пять минут Пит вернулся с двумя порциями Гиннеса в руках. Разговор поначалу не клеился. Я смущалась, как школьница. Расслабиться удалось только после второй пинты.