— Ну что с тобой?

— Ты хоть понимаешь, что нас выбрали не из-за наших качеств? — глухо произнесла подруга.

— Ты о чём?

— Мы — мелкая рыбёшка, которую можно сожрать, если что пойдёт не так. Нами легче управлять! Им от нас что-то надо.

— Но мы же профессионалы, Варь.

— Ири, это авантюра!

— Ну и что? Пусть авантюра. Но она весьма увлекательна. Давай попробуем, а? Неограниченные финансовые вливания... Мы тщательно продумаем программу, наймём лучших психологов. Расплатимся с кредитами. Такой шанс бывает лишь раз.

— Ну как ты себе представляешь опрос? Люди, что вы думаете о летающих флаях?

— Обычный опрос. Гипотетический. Придумаем что-нибудь.

— Не знаю.

— Я думаю, надо соглашаться. Согласна?

Варя усмехнулась.

— Основные детали будущего контракта будут знать два-три человека. Остальные решат, что они удовлетворяют прихоть сумасбродного богача. Ну, некуда ему девать деньги! Фантазёры в нашем мире встречаются. Варя?!

— Я подумаю.

— Подумай, подумай. И вообще, — Ири завела двигатель машины, — ты понравилась этому Астену. Он смотрел на тебя такими глазами...

— Ага. Будто я для него торт на тарелочке с голубой каёмочкой.

— Почему бы и нет?

Ири с усмешкой осмотрела подружку. Тоненькая и нежная Варька или глупая, или дура. Она даже не представляет, какое впечатление производит на таких властных мужчин.

— Ты себя недооцениваешь, Громова.

— Поехали уже, — поморщилась Варя, рисуя в блокноте палочки и круги.

3. Глава 2. Деловой ужин

Проведя весь вечер в размышлениях и взвешивая все «за» и «против» возможной сделки, Варя так и не пришла к окончательному решению. Новый заказ был слишком приторным и аппетитным, как бесплатный сыр в мышеловке. Неограниченные финансовые возможности... Конфиденциальность... Передовые технологии очень богатой организации и маленькое агентство. Проницательный взгляд серых глаз, сопоставимый со взглядом голодного зверя, готового сожрать свою жертву... Варя нахмурилась. Придёт же такое сравнение. С каких пор она стала мнительной? Астен Бранд был очень вежлив и доброжелателен. Да, властный, но человек другого характера попросту не сможет владеть мировой корпорацией. Наверняка этот концерн — лишь малая часть его бизнеса.

Она быстро подтянула ноутбук и в нетерпении стучала пальцами по крышке, пока ждала, когда загрузится операционная система. Ну вот, наконец-то. Поисковик.

«Астен Бранд»... Потянулись мучительные секунды ожидания. Вскоре на экран посыпались страницы с результатами. Финансовый магнат, владелец транснациональной корпорации, благотворительный фонд в Африке, холост. Скудная, однообразная информация и ничего о личной жизни. Даже даты рождения нет. Однозначно, интернет чистят от любых упоминаний о нём регулярно и тщательно.

Перед девушкой открылись несколько фотографий с уже знакомым лицом. Вот он стоит с президентом страны на каком-то приёме. Вот снимок, где он рядом с главой другой корпорации, с натянутой улыбкой. Подписание торгового соглашения между двумя конкурирующими организациями. Видно, что мужчины совсем не друзья.

Она засмотрелась на эту фотографию. Что-то незримо общее было между этими двумя... Не статус. Не сферы интересов. Черты лица? Нет... Другой будто красивее. Холёность? Рост? Телосложение? Что? Много общего, но всё не то. Что-то было ещё...

Она встряхнула головой и залпом допила чай с ромашкой. Всё! Хватит! Завтра она переговорит ещё раз с Рафом, Ириной, и решение будет принято.

Ночь пролетела в мгновение. Варя уснула, едва голова коснулась любимой подушки. И утром, посвежевшая и отдохнувшая, поехала на работу разбираться с делами.