Беатрис слегка замешкалась. Воспоминания об их расставании доставляли ей весьма болезненные ощущения.

– Я узнала о тёмных делишках Селены гораздо позже, – она быстро реабилитировалась и начала расхаживать по комнате, разглядывая всё кругом, – многие были наслышаны о её сговоре с демонами. Она действительно перешла все границы и нарушила массу законов. В те времена на неё вели охоту, но наряду с этим боялись.

– Да, именно так всё и было, – Дамиан всем своим видом изображал равнодушие и безучастие в беседе. Он будто отсутствовал. Его мысли были далеко за стенами этого дома. Дамиан просчитывал варианты и возможности, строил догадки и предположения, пытался понять, почему всё произошло именно так, а не иначе. Он старательно отрицал любую, даже малейшую вероятность печального финала, хотя знал, что и его нельзя было полностью исключать.

– Дамиан, – Беатрис остановилась напротив него, заслонив собой и без того скупой свет, – я ведь знаю тебя лучше всех тех, кто собрался там, внизу. За исключением Шерил, возможно, частично. А ты всегда знал, что я любила тебя. И мне было всё равно, что ты практически никогда не отвечал взаимностью. Кроме парочки раз, в которых кроме страсти не было ни капли чувств. Но это было незабываемо, смею отметить! Сама мысль о любви к тебе доставляла мне удовольствие. Я не ждала ответных чувств, просто хотела, чтобы ты был рядом.

Она усмехнулась, мысленно вернувшись в прошлое, но уже через секунду вновь стала серьёзной. Дамиан кивнул, но ничего не сказал в ответ.

– Сколько тебя знаю, ты всегда искал себя, – с этими словами Беатрис присела на тот самый подлокотник рядом с Дамианом, убрала за ухо прядь волос и положила руку на спинку кресла, – а ещё, ты искал того, кто поймёт твою природу и поверит в тебя. Признаюсь, я до последнего думала и верила в то, что «той самой» стану именно я. Но потом, когда мои последние надежды развеялись, я, наконец, раскрыла глаза и всё поняла. Между нами вряд ли могло быть что-то кроме дружбы. Мы с тобой всегда были похожи, но только как закадычные друзья. Более века прошло, а вместе с тем сотни новых знакомств и интрижек. К сожалению, я до сих пор не смогла никого найти. Наверное, просто застряла в прошлом.

Дамиан вспомнил Акассию. В истории с ней он был на месте Беатрис. Безответные чувства не давали ему двигаться вперёд. Он до последнего надеялся на взаимность, но слишком поздно осознал, каким отличным другом она всегда была для него. Благодаря Акассии он впервые понял, что был не одинок. Она заботилась о нём так, как полагается лучшему другу, готова была идти на жертвы ради него и даже рисковала собой, спасая его от гибели. Этой дружбе не суждено было продлиться долго. Она навсегда останется жить в его памяти, останется тем самым, первым лучом света, озарившим его мрачную сущность.

А тем временем Беатрис продолжала говорить, поглаживая рукой мягкую спинку кресла:

– Что бы там о тебе не говорили, я с самого начала поняла, что ты отлично умеешь чувствовать, хотя тщательно это ото всех скрываешь. Я всегда знала, что та, которую ты сможешь полюбить, станет самой счастливой и всегда будет в безопасности рядом с тобой. Но ЕЮ могла стать только особенная девушка, которая способна сломать стену и заполнить пустоту в тебе, которая заставит думать иначе и поможет разглядеть реальность под другим углом. Только избранную ты сможешь впустить в свой скрытый мир и показать ей всю прелесть бессмертия. Надеюсь, что Эйлин стала именно «той самой».

Дамиан выслушал Беатрис. В какой-то момент выражение его лица заметно смягчилось, исчезла тень безысходности, взгляд стал более ясным: