Я вскочила среди ночи, жадно хватая воздух ртом. Мой возглас от пробуждения разбудил Саманту. Она встала со своей кровати и подошла ко мне:

– Опять кошмар?

– На этот раз особенно жуткий, – я убрала с лица волосы и пыталась выровнять дыхание.

– Я принесу тебе воды, – Саманта быстро сбегала на кухню и меньше чем через минуту принесла мне стакан холодной воды.

Я сделала несколько глотков и постепенно начала успокаиваться. Дышать стало гораздо легче, руки перестали дрожать.

– Спасибо! – поблагодарила я её, – ступай спать, теперь всё в порядке.

– Точно? – переспросила Сэм.

– Точно, – ответила я.

Саманта вернулась в свою постель. Я взглянула на часы. Времени было без четверти три. Уснуть сразу у меня не получилось. Из головы не выходил образ монстра из моего сна, но постепенно он рассеивался, пока и вовсе не перестал казаться страшным. Нашему воображению свойственно преувеличение. Иногда в темноте мы можем увидеть тень обычного дерева, но твёрдо поверить в то, что это чудовище, а малейший скрип покажется оглушительным скрежетом.

Некоторое время я просто лежала и смотрела в потолок, пока глаза не начали закрываться сами собой. На этот раз я проспала до утра без каких-либо кошмаров.

***

Наступило субботнее утро.

Вечером намечалась долгожданная вечеринка, а перед этим предстояло как можно лучше и продуктивнее провести выходной день. Я открыла глаза и взглянула на часы. 09:00 утра. За окном светило утреннее солнце, лучи которого медленно проползали сквозь стекло и разливаясь ярким светом по комнате.

Я посмотрела на Саманту, которая ещё спала. Если в будние дни она была на ногах раньше всех, то в выходные давала себе волю и отсыпалась за всю неделю.

Я подняла руки и потянулась за ними, чувствуя, как вставали на место позвонки и просыпалась каждая мышца в моём теле. Это были приятные ощущения пробуждения.

Оторвав голову от подушки, я уселась на кровать, прижала к груди своего игрушечного крокодила, который чаще всего служил дополнительной подушкой, и решила разбудить подругу.

– Сэм! – протянула я, – С-э-э-эм!

– Что? – не открывая глаз, недовольно пробормотала Саманта.

– Уже девять утра. Мы собирались пройтись по магазинам в первой половине дня и прикупить чего-нибудь к сегодняшней вечеринке, – напомнила я ей о наших планах.

– Угу, – она уткнулась лицом в подушку и накрыла голову одеялом.

Пока Саманта приходила в себя после сна, на мой телефон пришло сообщение от моей тёти Виктории, маминой родной сестры, которая воспитывала меня после того, как не стало родителей.

Я не люблю вспоминать о той катастрофе. Тогда я только поступила в колледж и училась на первом курсе, а родители отправились в путешествие на круизном лайнере. Трагедия случилась на пятый день после отправления. Лайнер попал в сильнейший шторм и в считанные часы затонул. В той трагедии спаслись единицы. Новость облетела весь мир. Несколько недель спасатели искали тела, но я так и не получила от них вестей. Позднее всех пропавших объявили погибшими.

Был период, когда я даже собиралась бросить колледж. Мир для меня перестал существовать. Но Виктория помогла мне выбраться из этого состояния. Она практически заменила мне семью. Её муж Стивен отлично справлялся с ролью отчима. Своих детей у них не было, видимо именно поэтому меня окружили чрезмерной заботой и любовью, что продолжается и по сей день. Хотя Стивен и Виктория разошлись, общаться с ним я продолжаю.

Виктория постоянно названивает, пишет сообщения, интересуется моими успехами в колледже, приезжает в кампус навестить меня, привозит разнообразные подарки.

Вот и на этот раз в сообщении она спрашивала о том, как у меня дела, какие планы были на выходные.