Я так и не поняла, почему Дамиан заинтересовался моей сестрой, но он мгновенно переключился:

– Идём к машине.

Неподалёку от посадочной площадки нас дожидался автомобиль, похожий на большой внедорожник. Мы сели в машину и выехали на хорошо освещённую магистраль, но через несколько минут пути Дамиан свернул на серпантин, который пролегал между высокими скалами. Дорога здесь была гораздо хуже, поэтому я надеялась, что он сбавит скорость, но этого не случилось. Ухабистые кочки, расколы в асфальте, от всего этого меня начинало мутить. Стоило нам выехать за черту города, как вокруг стало совершенно темно. По пути не встретилось ни одного фонаря. Весь свет, который у нас был, исходил от фар автомобиля.

– Ну и темнота. Ты видишь что-нибудь? – поинтересовалась я, разглядывая дорогу впереди.

– Я вижу, – усмехнулся Дамиан, при этом даже не взглянув на меня, – света от фар вполне достаточно.

– А если на дорогу выскочит какое-нибудь животное? Мы же просто не успеем его вовремя заметить, – я вспомнила, как в детстве мы с родителями ездили в небольшое путешествие по Штату и как-то ночью папа сбил лису. Я до сих пор помню, как сильно испугалась, когда увидела мёртвую тушку животного в луже крови. Именно с тех пор у меня пропало желание употреблять в пищу любое мясо.

Дамиан ничего не ответил. То ли он был в себе абсолютно уверен, то ли счёл меня глупой и решил не тратить время на бессмысленные диалоги.

Это был очередной разговор, который не задался с самого начала. Остаток пути мы проделали молча.

Я разглядывала, вернее пыталась вглядываться в кромешную тьму за окном, но разглядеть что-то было практически невозможно. Очертания горных вершин на фоне практически чёрного неба казались лишь громадными тенями. Редкие деревья издалека напоминали искривлённые человеческие фигуры. Время от времени мне казалось, что между ними мелькали какие-то тени. Скорее всего это были дикие животные.

Не знаю, сколько времени мы провели в пути, но мне показалось, что не меньше полутора часов. Дамиан свернул на обочину и остановился. Мы вместе вышли из машины. В кромешной тьме вырисовывался пологий подъём на вершину. Вокруг было тихо, лишь издалека доносились разнообразные звуки ночных птиц и мелких животных. Я слышала, как под моими ногами потрескивали мелкие камешки гравия. Запрокинув голову, я оценила внушительную высоту гор. Казалось, что ветер разгуливал лишь над нашими головами, но при земле был полный штиль.

Несмотря на то, что мне удалось немного поспать в самолёте, я чувствовала усталость, и лишь свежий горный воздух бодрил моё сознание, а волнение странным образом придавало сил и не позволяло расслабиться.

– Мы будем подниматься? – поинтересовалась я, изучая окрестности.

– Конечно. Осталось совсем немного, мы почти на месте, – Дамиан уверенно направился к подъёму.

То, что я чувствовала в тот момент, можно было сравнить разве что с визитом к дантисту. У меня была какая-то абсолютная и неоправданная уверенность в том, что я вернусь оттуда живой, но меня не покидал страх, что что-то может пойти не так.

На протяжении всего подъёма мы не обмолвились ни словом. Дамиан шёл впереди меня, а я шагала по его следам, стараясь не сбиться с курса. Он повесил на плечо мой рюкзак, поэтому я шла налегке. Чем выше мы поднимались, тем более разряженным становился воздух, увеличивались влажность и давление, трава под ногами стала совсем мокрой, а виды вокруг всё больше потрясали воображение. Темнота в горах была абсолютно другая, не чёрная как внизу, а слегка прозрачная, позволяющая видеть больше, чем просто очертания.