После этого я поспешила спуститься вниз.

Как только я оказалась на улице, сразу же вдохнула полной грудью свежий и прохладный воздух, после чего запрокинула голову и посмотрела на небо. Вопреки ожиданиям, тучи рассеялись, и на чёрном небе сияла россыпь ярких звёзд.

Я решила немного прогуляться и отойти дальше от шумного здания. Аллея от клуба вела глубоко в сквер. Я не рискнула идти туда, так как было совсем темно. Весь сквер напоминал чёрный лес из сказок, в котором можно было заблудиться навсегда. Именно поэтому я пошла в противоположную сторону, обошла здание кругом и спустилась по лестнице к небольшой лужайке с деревянной беседкой, которую освещали пара фонарей. Их холодный свет струился по крыше и медленно стекал по стенам маленькой постройки, постепенно утопая в густой траве.

Музыка оставалась далеко позади. Доносились лишь приглушённые звуки, которые постепенно утопали в тишине. Со всех сторон слышался треск саранчи и шелест листвы на деревьях.

На всякий случай я оглянулась. Хотелось в очередной раз убедиться в том, что за мной никто не шёл. Сегодня, как никогда, у меня не было абсолютно никакого желания разговаривать на серьёзные темы, особенно с Тобиасом. Издалека здание старой библиотеки светилось как рождественская ёлка и было самым ярким пятном во всей округе.

Как только я убедилась в том, что осталась одна, решила отдохнуть и ненадолго задержаться в беседке, к которой направлялась.

Я повернула голову и моё сердце на мгновение остановилось от испуга. Прямо передо мной стояла высокая фигура незнакомца. Он появился внезапно, словно материализовался из воздуха.

Задев его плечом, я вздрогнула от неожиданности. Незнакомец тоже остановился. Он был в куртке с капюшоном, поэтому я не смогла разглядеть его лицо, которое казалось лишь тёмным пятном. Но то, что я почувствовала, наводило страх и жуткое волнение. Всё внутри меня начало дрожать, по телу пробежал озноб, словно я с грудой льда столкнулась. Сердце колотилось в груди с бешеной скоростью, готовое вот-вот выскочить, в горле пересохло, от чего пришлось немного откашляться.

Всё, что я смогла произнести в тот момент, так это еле слышное:

– Прошу прощения.

Незнакомец стоял в пол оборота. Складывалось такое ощущение, что он был напуган этим столкновением не меньше моего. Я полностью оказалась в его тени.

Он смотрел на меня. И пусть я не видела его лица и глаз, но взгляд чувствовала совершенно точно.

– Не может быть, – послышался достаточно низкий мужской голос, который говорил полушёпотом.

– Простите? – эти слова ввели меня в некоторое замешательство.

На мгновение между нами повисла пауза, после чего он встрепенулся и заговорил уже спокойнее:

– Это вы меня простите. Видимо, я просто обознался. Такое случается…

Снова молчание. В голове крутилось: «почему он не уходит и не пропускает меня дальше?»

– Вы идёте на вечеринку? – в тот момент я не придумала ничего более подходящего для того, чтобы хоть как-то разбавить странные паузы в разговоре.

– Нет, – коротко ответил он, – ещё раз прошу прощения.

После этих слов незнакомец поспешил удалиться. Казалось, что он нервничал и куда-то торопился.

Я была напугана и поспешила вернуться к ребятам. По дороге обратно я оглянулась, но его уже и след простыл. Он невероятно быстро исчез, будто его и не было вовсе. При столкновении я испытала странные ощущения, и не менее странные после его исчезновения.

В какой-то момент мне показалось, что я попала под влияние какого-то гипноза. Я не увидела лица, но услышала голос, который странным образом продолжал звучать в моей голове.