– С днём рождения, дорогая! – в один голос воскликнули мама с папой, после чего я загадала желание и задула свечи на торте.

Я точно помню, чего пожелала в то утро. Я загадала, чтобы мои родители никогда и никуда не исчезли, и всегда были рядом. Теперь я знаю, что не всем нашим желаниям суждено исполниться. С другой стороны, мои родители никуда не исчезли. Отчасти всё сбылось. Просто они не рядом…

Я могу проводить часы напролёт теша себя приятными воспоминаниями из моей человеческой жизни. Мне кажется, что тем самым коротаю вечность и, хотя бы мысленно возвращаюсь домой. Это лишь иллюзия, но она помогает мне двигаться дальше.

На этот раз меня отвлёк голос Йена:

– Что ты здесь делаешь?

Он подошёл ближе, обнял меня за талию и положил подбородок на моё плечо.

– Вспоминала приятные моменты из моей прошлой жизни, связанные с рассветом. Лена говорила, что со временем связь ослабнет. Но, видимо, это время ещё не настало. Иногда я задумываюсь над тем, как бы отреагировали мои родители, встреть они меня спустя много лет в том же обличии? Представляю их лица, проецирую возможные эмоции, – размышляла я, не сводя глаз с горизонта.

– Ну, знаешь, здесь есть масса вариантов для того, чтобы выйти из ситуации, – Йен улыбнулся, – например, ты могла бы рассказать им о том, как тебя похитили инопланетные существа и проводили над тобой опыты, в результате которых ты никогда не постареешь!

Фантазии Йена меня рассмешили:

– Ко всему прочему стоит упомянуть так же и о том, что мне придётся пить человеческую кровь, чтобы поддерживать жизнь и не превратиться в одного из них!

– Если хочешь, мы можем… – он хотел предложить мне съездить домой в очередной раз, так как прекрасно знал, что это будет отличной эмоциональной разрядкой.

– Только не сейчас, – прервала я, – для начала разберёмся с нашими проблемами, а уже после решим.

– Дело твоё, – после этих слов Йен коснулся своими губами моей щеки.

Я отвернулась от окна и обняла его:

– Нам пора…

Йен запрокинул голову и закрыл глаза:

– Не передать словами, как же мне не хочется никуда уезжать отсюда! Все эти проблемы, продолжительные разговоры, поиски решений жутко утомляют.

– Целиком и полностью согласна с тобой, – я провела рукой по его щеке, коснулась пряди волос, спустилась к плечу, – иногда мне кажется, что этот дом стал нашей крепостью и в его стенах не существует никаких проблем. Но стоит только переступить порог, как все невзгоды разом обрушаться на наши головы.

– Будем надеяться, что всё обойдётся! – Йен наклонился ближе и поцеловал меня.

– Я вижу тебя! – не сдержав улыбку, произнесла я.

– Я тоже вижу тебя! – ответил он.

…Уже через день мы вылетели в Юту. У меня из головы не выходило знакомство с оборотнями. Честно говоря, я понятия не имела, что они существуют на самом деле. Ко всему прочему новости о возращении наших врагов. Интересно, что Дэнисии и Марийю понадобилось от стаи волков? Каков был их план? Какую изощрённую месть они задумали?

Весь полёт я только об этом и думала, а ещё настраивала себя на новый этап, связанный с жизнью в ковене.

Как только мы приземлились в аэропорту, первым делом забрали свой багаж и отправились к выходу, где нас должны были встретить. Неподалёку от основного терминала располагалась огромная парковка. Ещё издалека я заметила Лену и Шерил, которые стояли около чёрной машины. Шерил что-то рассказывала, при этом активно жестикулируя. На мгновение она обернулась и увидела нас, после чего широко улыбнулась и уже с распростёртыми объятиями шла навстречу:

– Как же я скучала!

– Я тоже скучала! – ответила я, после чего Шерил крепко обняла меня и начала поглаживать по волосам, как маленького ребёнка. Выбраться из её объятий было не так-то просто, но спустя минуту мне всё-таки удалось сделать это.