Как только мы вернулись домой, я поспешила переодеться во что-нибудь более подходящее для похода на вечеринку. Мой выбор пал на облегающие джинсы и белую тунику с открытой спиной. Касательно обуви, нечего лучше босоножек я не придумала. Причесав волосы, я сделала лёгкий макияж, что в последнее время случалось крайне редко.

После всех приготовлений, я подошла к зеркалу, чтобы оценить финальный образ. С момента обращения, мои глаза приобрели насыщенный багровый оттенок, а кожа стала немногим бледнее, чем у самых светлокожих людей с нордической внешностью. С самого начала я обратила внимание на то, как быстро отрастали волосы, при этом их оттенок постоянно менялся, от тёмно-русого до насыщенно-кофейного. Не могу сказать, что я разительно отличалась от «живых» людей, но в солнечные дни, которых в Калифорнии больше, чем где-либо, трудно скрывать свои «особенности». Самые большие проблемы могут возникнуть разве что с цветом глаз.

Тот факт, что мы практически исключили из своей жизни близкое общение с людьми, и речь идёт не об охоте, значительно сократил неудобства из-за особенностей внешности.

Я не опасалась быть «замеченной» в клубе. Полумрак и яркие вспышки стробоскопов, которые искажают пространство, явно играют в пользу вампиров любителей вечеринок.

За всеми этими размышлениями я вспомнила, что меня ждал Йен и уже достаточно долго. Поэтому я прихватила свою сумку и поспешила к нему.

– Мне кажется, что девушки, живые и не совсем, вовсе не отличаются друг от друга в отношении сборов на вечеринки! – оторвавшись от чтения журнала и взглянув на меня, отметил Йен.

Он не стал тратить время на сборы, как поступают, наверное, все парни. Но мне казалось, что даже в обычной футболке и джинсах он выглядел невероятно привлекательным. Небрежно уложенные каштановые волосы, загадочный взгляд выразительных глаз и неповторимая улыбка были самыми главными «аксессуарами» в его внешности.

– Прости, – неловко извинилась я, – просто мы не так часто куда-то выбираемся. Честно говоря, крайне редко…

– Всё в порядке, – он отложил журнал в сторону и подошёл ко мне, – ты отлично выглядишь. Судя по всему, продолжительные сборы были не напрасны!

– Да уж, – произнесла я, – ну что, идём?

– Идём, – Йен взял меня за руку, и мы вместе вышли из дома.

Мы оставили машина на парковке неподалёку от клуба «Дрейф» и прямиком направились к чёрному входу. Около массивной металлической двери нас уже ждал Мариус.

Мариус тоже вампир. Он живёт в Лос-Анджелесе уже достаточно давно, перебрался сюда из Европы в конце сороковых, сразу же после войны. Родом он из Будапешта. Его семья погибла во время боевых действий, после чего вампир-отшельник обратил его, случайно найдя в полуразрушенном доме во время охоты.

В Лос-Анджелесе у Мариуса есть свой небольшой ковен в составе из шести вампиров. Они обосновались в пригороде. Мы ещё ни разу не пересекались с ними во время охоты. Возможно, у них есть свои проверенные места, а возможно просто не удавалось поохотиться в одно и то же время.

Каждый раз, когда мы встречаемся, он выглядит одинаково, в своей излюбленной чёрной футболке с логотипом The Rolling Stones и в потёртых джинсах. Короткие чёрные волосы Мариус предпочитает убирать назад. Ростом он немногим выше Йена, но при этом гораздо более коренастый и широкоплечий. Угловатые черты лица придают его внешности дополнительной строгости и немного надменности, но это никак не отражается на его поведении.

Ко всему прочему Мариус является одним из совладельцев «Дрейфа» в Бел Эйр. Именно поэтому мы совершенно спокойно посещаем это заведение.