Несколько мгновений я пребывала в смятении и разглядывала ребёнка, который проявил ко мне странный интерес. Девочка в свою очередь не сводила с меня глаз.

– Привет! – поздоровалась я, посмотрев на неё сверху.

Ответа не последовало.

– Ты потерялась? – задала я вполне уместный вопрос.

Вновь тишина, она только улыбнулась ещё шире.

– Почему ты молчишь? – я присела, чтобы видеть её лицо и немного разрядить неловкую ситуацию «взрослый-ребёнок».

– Ты стала очень красивой! – наконец прозвучал тонкий детский голосок.

– Что? – немного смутилась я такому заявлению незнакомого мне ребёнка в абсолютно чужом городе.

– Я говорю, что ты стала очень красивой! – совершенно спокойно повторила девочка, прищурив один глаз от ярких солнечных лучей.

Она перестала улыбаться, и я обратила внимание на то, что её губы в форме аккуратного бантика были бледно-розового цвета, а глаза напротив, чрезвычайно тёмные. Иногда насыщенный карий оттенок радужки может казаться слегка красноватым, как в данном случае.

– Разве мы знакомы? – я пребывала в замешательстве и не совсем понимала, как вести себя с незнакомым ребёнком, который делает такие необъяснимые заявления.

– Я знаю, как тебя зовут, – девочка не переставала удивлять меня.

– Откуда? – переспросила я.

– Ты Акассия, – невзирая на мой вопрос, произнесла она, – а меня зовут Лина.

– Откуда тебе известно моё имя? – вновь спросила я.

– Идём со мной, – Лина будто не слышала меня и действовала по какому-то, известному только ей плану.

– Куда? – я поднялась на ноги и огляделась по сторонам, в надежде на то, что где-то неподалёку девочку ждали её родители.

– Идём же! Ты получишь все ответы, – настаивала Лина, – здесь не самое походящее место для разговоров.

Я пребывала в полном недоумении от встречи с этим ребёнком. Тем не менее, невзирая на всю странность сложившейся ситуации, понимала, что пойти с ней будет верным решением. Мне действительно нужна была помощь. К тому же необходимо было разобраться в том, откуда маленькая девочка в чужом городе знает моё имя. Возможно, это как-то связано с исчезновением моих друзей.

Моя новая знакомая Лина взяла меня за руку и уверенно повела за собой. Её руки показались мне очень холодными, хотя день выдался весьма жарким. Мы отошли от станции и прошли пешком несколько кварталов. За это время она не проронила больше ни единого слова. Я шла за ответами, но понятия не имела, что ждёт меня впереди. Возможно, это ловушка и со мной приключится очередная неприятность. А может быть я, наконец, узнаю правду.

Мы добрались практически до окраины города. Солнце поднялось высоко и разливалось над Моабом обжигающим ярким светом. Летний полдень навевал лёгкую дремоту и желание расслабиться на кушетке около бассейна с прохладным коктейлем в руке. Именно так я предпочитала проводить свои выходные. Мы с друзьями частенько устраивали такие посиделки по субботам или воскресеньям. Родители никогда не противились этим вечеринкам, а напротив, принимали активное участие в их организации. Мама делала лимонад со льдом и мятные коктейли, а папа обеспечивал стол вкуснейшим барбекю и соевыми отбивными специально для меня.

Череда зданий становилась реже, прохожих встречалось всё меньше, а уже через четверть часа мы с Линой пересекли границу пригорода и остались одни. В сухой траве трещали кузнечики, в воздухе летали какие-то насекомые, мимо то и дело с треском проносились стрекозы. Их длинные тельца переливались на солнце всеми цветами радуги.

Вдали показался самый обычный двухэтажный дом из красного кирпича с коричневой крышей и небольшим садом вокруг.