В ресторане играла тихая спокойная музыка. В полумраке просторного зала между столиками сновали гордые официанты, а на сцене блистала джазовая певица в мерцающем платье.

– Отличный вечер, не находишь? – говорит Лев, глядя на меня поверх меню.

– Даже эта ужасная музыка не может сделать его хуже, – фыркаю в ответ, а сама думаю как бы по мягче перейти к делу. Если спросить прямо сейчас в лоб, да еще и для подруги – боюсь строптивый зверь почувствует себя использованным.

– Есть хочу, – добавляю со скучающим видом, чтобы разбавить остановку.

В ответ Лев поднял одну бровь, оторвав удивленные глаза от списка блюд.

– Так говоришь, будто боишься уйти отсюда голодной, – выпаливает насмешливо, – ты может забыла, что я неплохо заботился о твоем комфорте?

Я ощутила на себе его поверхностный взгляд. Тишина между нами превращалась в нечто физически ощутимое. Лев явно ждал, что я перейду к делу. А я чувствуя это медлила, теперь уже на зло. Слишком много было обид, слишком много боли.

– Все настолько плохо? – спросил он приглушенным голосом, – ты сидишь напряженная как струна, и ничего не можешь выбрать.

– Лев, – осторожно начинаю атаку, – мы с Аней попали в сложное положение.

Он поднял глаза к потолку, выдохнул и зло рассмеялся.

– Ну разумеется. Разве могла ты просить помощи для себя, – бормочет он, уводя взгляд на молоденькую официантку.

Я почувствовала, что сердце пошло галопом. Он откинулся на спинку кресла и закурил сигару, всем видом демонстрируя пропасть между нами.

– Ты даже не дослушал!

– А что, должен был? Назови сумму и дело с концом. Или ты можешь меня чем-то удивить? Например тем, что от меня тебе нужны вовсе не деньги?

Я уткнулась носом в салфетку, пытаясь выиграть время.

– Так сколько? – рычит он.

Достало. Нет Лев, больше никаких игр по твоим правилам. Ты не заставишь меня чувствовать себя виноватой. Скорее это я заставлю тебя чувствовать себя таковым!

– Посмотри на ту пару, – говорю ему, – указывая на столик в дальнем углу.

За ним милуется парочка: юная девушка, вульгарного вида, и взрослый пузатый самец с блестящей лысиной.

– Ну и? – нетерпеливо режет Лев.

– Он знает, что она его не любит. Но это не мешает ему обладать ею. У нас все было с точностью до наоборот: ты знал что я любила тебя, но этот факт не мешал тебе строить шашни за спиной. А сейчас ты злишься, потому как в моей жизни, увы, звезды сошлись так, что только ты и можешь помочь?

– Злюсь? Я уже пол часа пытаюсь добиться от тебя суммы.

– Тебе даже не интересно, на что она пойдет?

– Нет.

– Почему?

– Потому что отдашь все с процентами, – хищно скалится.

– Мы оба знаем, что тебе не нужны деньги.

– Почему же? Денег много не бывает, – насмешливо отвечает он.

– Действуешь в своем духе. Желаешь привязать к ноге старую игрушку, чтобы всегда была под рукой.

Лев поджимает губы, сжимает челюсти его кадык прыгает, меню летит в сторону, он наклоняет ко мне и проникновенно заглядывает в глаза, почти в душу.

– Когда-нибудь ты простишь меня Юля. И когда этот момент настанет – я буду стоять за твоей спиной и шептать прямо в ухо – я же говорил. Правда с наибольшей вероятностью, в этот момент я буду глубоко женат и счастлив.

– Ха-ха! – краснею от боли и злости. – Тебе бы, Лев, давно стоило найти себе жену, которая согласится на дружную шведскую семью и кучу любовниц, что ты держишь возле себя. Не понимаю почему ты до сих пор этого не сделал. Ах, простите, видимо не у всех женщин отсутствует самоуважение.

– Сам решу когда и кого искать, – сказал он с надменным видом.

Лев всегда превращается в надменную сволочь, когда чувствует хоть малейшее давление.