Санни вернулась одновременно с Горелом. Он даже галантно придержал для нее дверь. Я ждала их в гостиной, потому прекрасно видела, как они вошли. Санни тут же принялась накрывать на стол, а я прикидывала, куда бы деть Нейта на время обеда. Не хотелось, чтобы он увидел, как ко мне тут относятся. Но капитан просто не оставил мне места для маневра.

– Санни, накрывай на двоих, леди будет не против угостить своего верного спасителя, – самоуверенно заявил он.

Я нервно дернула за ухо и кивнула, поняв, что деваться от неприглядной правды некуда:

– Накрывай, Санни. Что ж, ты сам виноват, Нейт Горел, я хотела этого избежать.

– Моя леди страшно чавкает? Или ест быстро и неаккуратно, как голодный медведь?

– Нет, что ты, но все равно тебя ждет незабываемый обед, мой капитан, – парировала я. Пожалуй, его физиономия даже сможет скрасить мои голодные муки. – Присаживайся, – пригласила на правах хозяйки. – Как говорится, чем богаты.

– Только после леди, – Горел элегантным движением выдвинул для меня стул, будто это я находилась у него в гостях, а не наоборот.

Я чинно села и дождалась, пока Нейт займет свое место.

– Может, не надо? – неуверенно пискнула Санни, догадывавшаяся, что нас ждет, но я оставила ее реплику без внимания.

Капитан к его несчастью – тоже. Он был слишком занят разглядыванием моего лица, затем шеи, что под этим взглядом ощущалась совсем беззащитной и голой, платья, болтавшегося на мне, словно на вешалке. На какое-то время я застыла, обездвиженная этим мужским интересом, а потом спохватилась, выныривая из странноватого омута.

– Что предпочтешь, мой капитан? – я подняла крышку с большого круглого блюда. – М-м-м, окорочка? – по золотистым поджаренным кускам мяса уже привычно для моего глаза ползали и извивались чуть розоватые личинки. – Нет? Тогда может быть, тушеные овощи? – под другой крышкой обнаружилась дохлая крыса. – О, а тут у нас десерт – желе, присыпанное землей. Что-то у поваров фантазия обеднела, а, может, насекомые закончились. Так, что выбираешь, капитан? – мой голос звенел от напряжения и гнева. А еще от совершенно иррационального стыда за то, что Нейт все это увидел. Будто то была моя вина, что вот уже столько времени мне приносят подобные блюда.

Я грохнула металлическую крышку на место и сжала руки в кулаки. На глаза навернулись слезы, но я не хотела показывать кому бы то ни было свою слабость. Инга Ревина – не жалкая плакса! Я со всем обязательно справлюсь, только нужно собраться.

– Идем, – жестко сказал Нейт. Он никак не изменился в лице, и, если бы не гневный блеск голубых глаз, я бы ни за что не подумала, что увиденное произвело на него хоть какое-то впечатление.

– Я все унесу, – вновь пискнула Санни, но была пригвождена к месту тяжелым взглядом.

Никогда бы не думала, что балагур и душка Нейт так умеет. С другой стороны, он ведь дослужился до капитана, значит, может быть серьезным, когда необходимо.

– Хорошо, неси, – процедил Горел, а меня взял за руку и буквально потащил к выходу. Санни бросилась спешно составлять блюда на поднос.

– Куда мы идем? – я семенила по коридору, буксируемая разгневанным Нейтом. Если бы я знала, к чему моя неудачная шутка приведет, ни за что бы не пригласила капитана за стол.

– И давно ты питаешься таким образом? – начисто проигнорировал он мой вопрос.

– Ты не хочешь знать, – трусливо отвела взгляд я, словно была перед капитаном виновата.

– Почему не пожаловалась?

– Кому? – хмыкнула невесело, вспомнив, что тут я совсем одна и поддержки ждать неоткуда.

– Да хотя бы герцогу Ламандскому! – неожиданно вспылил веселый обычно капитан. – Это его поместье и его забота, чтобы люди, проживающие в нем, чувствовали себя хорошо.