– Володь, мы, конечно, тебя проталкиваем, но за всё, в основном, платит твоя жена.

Когда Володька повернулся в мою сторону, я накрыла руку Анатолия своей рукой, посмотрела на него пронзительным взглядом.

– Толя, – процедила я сквозь зубы, – не пугай ты так моего мужа. На нём уже лица нет. Скажи, что это шутка. За всё платишь ты.

Анатолий изменился в лице, нервно заморгал и начал постукивать пальцами по дубовой крышке стола.

– Ах, точно, плачу я. Всё бабло моё и моих друзей.

– Так-то лучше, – я достала пудреницу, чтобы припудрить носик.

– Шуточки у вас, – выдохнул Володька и нервно допил свой кофе. – У нас с женой все деньги общие. Я знаю все наши доходы и расходы. Нам такую предвыборную кампанию в жизни не потянуть. Мне Лера сразу сказала насчёт финансов, что в меня вложатся бизнесмены, которым я потом должен буду отработать делами.

– Всё так, – Толик автоматически кивнул.

Он встретился со мной взглядом и посмотрел на меня как на человека, прилетевшего с другой планеты. У него в голове не укладывалось, где жена может достать колоссальную сумму денег втайне от мужа, чтобы купить для него мэрское кресло.

Когда мы с Володькой зашли в нашу огромную съёмную квартиру, которую я сняла на то время, пока мой муж будет управлять городом, Володька осмотрелся по сторонам, вышел на большую террасу с потрясающим видом на море и присвистнул.

– Это тоже оплатили друзья-бизнесмены?

– Ну а кто же ещё. Квартира выполнена в рыцарском стиле, чтобы чувствовался дух города.

– А куда нам такая большая?

– А какая квартира, по-твоему, должна быть у мэра? Царю царские хоромы. Ты же в этом городе самый главный.

– Лера, а ты уверена, что я с ними рассчитаюсь? Может, они что-нибудь криминальное хотят провернуть, а я в криминал не полезу. Ты уверена, что всё так хорошо, как ты думаешь?

– Более чем. О каком криминале ты говоришь? Это достаточно серьёзные бизнесмены.

– Ни для кого не секрет, что достаточно серьёзные бизнесмены тоже занимаются криминалом.

– Неужто ты в самом деле думаешь, будто я дам посадить родного мужа?

Володька повернулся ко мне.

– Лер, я, конечно, понимаю, – виновато пробормотал он, – ты очень стараешься, ради меня готова горы свернуть… Но как-то не по душе мне всё это. Только не обижайся, пожалуйста. Из твоего мужа я превращаюсь в марионетку, которой ты упорно манипулируешь, пытаясь навязать чужое место и чужую жизнь. Может быть, тебе не меня нужно было встретить и выйти замуж.

– А кого? – опешила я от Володькиных слов.

– Ну, какого-нибудь мэра. Мужичка, которому не нужно давать под зад коленом и двигать вперёд, как меня, а того, кто сам умело идёт по трупам и вовсю машет локтями.

– Володь, о чём ты говоришь? А как же любовь…

– Да боюсь, при той жизни, которую ты нам расписала, любви совсем не останется…

– И почему меня никто не встречает?! – изрядно подвыпивший лысый распахнул двери своего особняка и вошёл внутрь. – Где все??? Ваш кормилец пришёл!

– Тише, не ори, дети спят. Ты на часы смотрел? – вышла заспанная Марьяна, потирая глаза.

– А что мне на них смотреть?! Я по часам что ли живу?! Ты как мужа встречаешь? Муж пашет, не покладая рук, а жена дрыхнет.

– А ты что, сообщил, в котором часу заявишься? Три часа ночи. Я, по-твоему, должна, как кукушка, сидеть у окна и ждать, когда ты соизволишь явиться в семью? Я тебе звонила несколько раз. У тебя телефон выключен.

– У меня были очень важные переговоры. На таких все отключают свои телефоны.

– Это ты так на переговорах набрался?

– А что тебя не устраивает?! Сейчас всё решается под рюмочку. Так быстрее можно договориться и поставить подписи.