— Да, снова. Полтора месяца уже прошло. Ты все не возвращаешься. Поэтому я сам к тебе прилетел. Ну… так что, ты найдешь пятнадцать минут увидеться?

Весь мой словарный запас нагло исчезает. Мне требуются несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное Акрамом.

— Мы ведь договаривались…

— Да! Да! Я помню! Я понимаю, что ты не хочешь ни видеть меня, ни слышать! Но хоть пятнадцать минут ты сможешь мне уделить?

— Нет… — дрожащим голосом выдавливаю я, сильнее впиваясь пальцами в корпус телефона. Зачем он так? Ржавым гвоздем протыкает мне душу. Не понимает, как больно полосует эта безграничная надежда его мятежного тона?!

— Да я не могу уже так, Зорь! Я каждый долбаный вечер считаю дни и надеюсь, что ты вот-вот вернешься. Но тебя все нет. Я разгреб на три дня на работе все срочные дела и прилетел к тебе. Поделишься планами на сегодня-завтра?

— Акрам. Я только вышла из самолета, домой вернулась.

Неловкое молчание провисает в трубке. Нагнетает, нагревает. Нагнетает.

— Замечательно… — в сердцах бросает Акрам. — Я не успел.

— И не нужно. Мы обсудили уже. Встречи ничего не изменят.

— Ну подожди. Десять-пятнадцать минут ведь тебе погоду не сделают.

— И нам тоже.

— Зорь…

— Нет. Это плохая идея. И ко мне больше приезжать не надо, ладно? Это меня очень расстроит.

— Да я ж не хочу тебя расстраивать! Но и не видеться и не общаться это… это издевательство какое-то!

— Извини, мне пора идти. Я тут посередине дороги встала, и наверняка уже пустили ленту с багажом. Мне нужно чемодан забрать.

— Да, хорошо. Я вызову тебе такси! В каком ты аэропорту?

— Ничего не нужно. Я справлюсь. Пока.

— Зорина! Погоди же! Я возьму билет на ближайший обратный рейс! Если успею к вечеру, мы сможем увидеться?!

— Нет.

Я буду стоять на своем до конца.

— Хотя бы завтра?!

— Тебе известен ответ. Пожалуйста, давай ты перестанешь звонить.

Заставляю себя отнять трубку от уха и, украдкой сморгнув слезу, упрямо бреду вперед, не замечая счастливые детские крики ото всюду, суматоху вокруг и сменяющие друг друга надписи на табло. Так… где тут мой чемодан…

Домой приезжаю уставшая. Сил нет ни на что. Мама сегодня задерживается на работе. Я к вечеру успеваю разобрать чемодан, закинуть вещи в стиральную машину. Больше делать ничего не хочется. Еще такое странное ощущение внутри. Неприятное. Болит что-то. И не желудок вроде. И как-то… Непонятно. Не знаю, что это. В следующий раз пойду к врачу — надо будет уточнить.

Звонок в дверь застает меня врасплох. Я с ликованием иду в коридор. Мама приехала!

Но отворив дверь, вижу курьера. И огромный букет необычных цветов. Поблагодарив парнишку, смущенно несу презент в ванную. Разрезаю ленточку, бережно подрезаю стебельки инопланетных созданий. Ярко-синие розы оттенка диких морских глубин. И еще три незнакомых мне странных растения. В сердцевинке их крохотные тоненькие белые лепесточки стремятся дотянуться до самого центра цветка. По бокам — плотные ряды вытянутых вверх листочков. Сразу даже и не понятно: это экзотический фрукт или все же цветок. Диву даюсь, как много мы не знаем. Проходим мимо и не замечаем. Букет роскошный и стильный. И кое-кто явно с ним заморочился.

Делаю фото. С трудом поборов в себе желание поблагодарить Акрама, я ищу название растения в интернете. Протея. Никогда о таком не слышала.

Хм… Записку замечаю не сразу.

Дрожащими пальцами вытаскиваю ее из конверта. Сердце чует, что сейчас пропустит удар…

«Сегодня не увидимся. Билет смог купить только на завтрашний вечерний рейс. Знаю, что тебе уже все равно, но я очень по тебе скучаю. Прости меня. Акрам».

Резко сминаю ее в кулаке. Даже и не пытаюсь сдержать навернувшиеся на глаза слезы.