Я облизнула губы. Кайл, не отрываясь, следил за моим языком. Плохо. Ой, плохо.

– Кайл… – начала я, не зная, как продолжать.

– Нелл? – отозвался он спокойно и уверенно. Равнодушно. Но глаза его выдавали.

Отвернувшись, он низко нагнулся, держа стопы вместе, и принялся тянуть мышцы. Странное мгновение ушло, и я тоже начала тянуться. Размявшись, мы сели в траву, и я чувствовала, что дальше оттягивать разговор не получится. Чтобы скрыть волнение, я распустила понитейл и встряхнула волосами.

Кайл глубоко вздохнул, нервно посмотрел на меня, зажмурился и решился:

– Нелл, послушай. Когда я сказал «почему бы и нет», я ляпнул глупость. Я не это хотел сказать. Ты извини, я представляю, как это прозвучало, но я был так расстроен и растерян…

– Растерян?

– Да, растерян! – едва не заорал Кайл. – Все, что произошло между нами сегодня, – тут есть от чего растеряться. Когда ты сказала, что Джейсон пригласил тебя на свидание, у меня в голове будто что-то лопнуло. Я представил тебя с ним, как вы, может, даже целуетесь, и… Нет. Вот просто нет, и все.

Кайл потер лицо и лег на траву, глядя в синее небо с белыми клочками облаков и темно-оранжевым пятном заходящего солнца.

– Я отдаю себе отчет в том, как это выглядит, но когда представил, как Джейсон обнимает тебя и тянется губами, я не выдержал. Первой мыслью было: «Черта с два, Нелл моя». Вот тогда я и побежал через поле. Не мог понять, откуда во мне вдруг такие собственнические инстинкты. До сих пор не знаю, откуда что взялось.

– Я, кстати, тоже. Я здорово удивилась твоей реакции, но когда пришла домой и представила, что действительно пойду на свидание с Джейсоном… Картинка просто не складывалась, я не могла себе такого представить.

– Так ты идешь с ним или нет?

– Не знаю, – ответила я после паузы. – Наверное, нет.

Кайл вынул свой айфон, с которого свисали маленькие наушники.

– А он об этом знает?

Я беззвучно ахнула: я ведь не звонила Джейсону, чтобы отменить встречу.

– Черт! Нет, не знает.

Губы Кайла изогнулись в улыбке.

– Ты бы ему позвонила. Он небось уже теряется в догадках, где тебя носит.

Я покосилась на мой айпод: без шести минут семь.

– Можно с твоего позвонить?

Кайл просмотрел список телефонов, выдернул наушники и протянул мне айфон. Я нажала вызов и прижала айфон к уху. Резиновый чехол был влажным и теплым от руки Кайла.

Жизнерадостный голос Джейсона раздался в телефоне:

– Привет, Кайл, дружище! Что стряслось?

Я нерешительно набрала воздуху в грудь.

– Джейсон, это Нелл. Я звоню с телефона Кайла, мой остался дома.

– Дома? А где же ты? Я уже подъезжаю к вашему дому, – в дружелюбном, радостном голосе послышалась растерянность.

– Слушай, извини, но я не могу никуда с тобой поехать.

Долгая пауза.

– Понял. – Его голос изменился, я так и видела, как уныло заострилось его лицо. – Что-нибудь случилось? Ну, то есть…

– Просто я… несколько поспешно согласилась, Джейсон. Прости. По-моему, у нас все равно ничего не получится.

– Так, значит, это не до другого раза. – Видимо, это был вопрос, но интонация слышалась утвердительная – монотонная и напряженная.

– Извини, пожалуйста.

– Не за что. – Он засмеялся вымученным, отрывистым смешком. – Черт, обидно. Как-то это нечестно, Нелл. Я-то обрадовался…

– Мне очень-очень жаль, Джейсон. Я только что поняла, хорошенько поразмыслив. Твое приглашение очень лестно, но…

– Это из-за Кайла, да? Ты сейчас с ним, говоришь по его телефону, значит, это из-за него?

– Нет! То есть он тут, конечно, но…

– Ладно, все нормально. Я понял. Надо было мне раньше догадаться, сейчас бы не удивлялся. Чего ты до последней минуты-то дотянула?