– Даша, спасибо вам огромное! Какие котлеты вкусные, ну, просто тают во рту!

– Ой, котлетки супер! – подала голос Лиза, уплетая еду с тарелки и поглядывая умильными глазками на Дашу.

Ее сестры не могли говорить, их рты были заняты, и поэтому они согласно кивали вслед словам Лизы.

– А, какое рагу замечательное! – вступила в беседу Вероника. – Даша, вы – чудо!

Елена хотела поговорить за обедом с внучками, но они настолько были поглощены едой, что она не стала отвлекать их от столь интересного занятия.

И, когда увидела, что все уже наелись, а маленькая Софи рвалась из-за стола к своему Умке, сказала:

– Внучки, предлагаю после такого обильного обеда прогуляться в Солнечный парк!

– Ура! – радостно закричали старшие, любившие с Еленой путешествовать по развлекательным местам, зная, что им всегда с бабушкой будет весело и интересно.

– Вероника, вы, разумеется, с нами! – сказала она няне.

– Да, Елена Викторовна, тогда нужно переодеть Софию?

– Подождите, – остановила Даша детей, уже вставших из-за стола. – А десерт?

– Ооо! – воскликнули дети и сразу подвинулись ближе к столу. – А, что на десерт?

Даша хитро улыбнулась, заговорщически подмигнула девочкам и направилась в кухню. Через несколько минут она подала в розетках мармелад из черной смородины, сразив и детей, и взрослых.

– Даша, если вы так меня будете кормить каждый день, прощай моя диета! – простонала Елена, не сумевшая отказать себе в удовольствии попробовать такой вкусный десерт.

– Дашенька, а завтра вы нам приготовите такой же мармелад? – запрыгала вокруг нее Настя, измазанная лакомством и сияющая от удовольствия.

– Завтра я для вас придумаю что-то другое! Еще вкуснее! – ответила Даша, обнимая сразу всех девчушек.

Улыбающаяся Софи, тоже перепачканная мармеладом, потянулась к Даше и та, взяв ее из рук Вероники, прижала к себе.

– Девочки, давайте поблагодарим Дашу! – сказала Елена.

– Даша, спасибо! – закричали девчонки наперебой.

Довольная Даша принялась убирать тарелки со стола.

– Внучки, помогите Даше!

– Ну, что вы, Елена Викторовна! – смущенно отмахнулась та, считая, что «не барское это дело, возиться с грязной посудой». – Я сама справлюсь!

Но дети уже схватили пустые тарелки и понесли их на кухню, а Вероника помогла убрать салатницы и супницу.

– Даша, еще раз вам спасибо! – поблагодарила Елена. – Сами-то не забудьте покушать! И Генриха пригласите!

Елена, как ни старалась, не могла привыкнуть к тому, что прислуга ела отдельно и наотрез отказывалась кушать вместе с ней и ее семьей. И Генрих, и Даша упорно твердили ей, что они привыкли так жить с Павлом, что «не дело это, питаться с хозяйкой за одним столом!»

Поспорив с ними два месяца, Елена сдалась, но, до сих пор, не могла до конца принять свое привилегированное положение хозяйки. Она знала, что Генрих кушает у себя дома, а Даша на кухне. Иногда Даша приглашала его на кухню и угощала чем-то вкусным, но это всегда было в отсутствие Елены.

Такая иерархия сначала обижала ее, ведь Елена выросла в простой семье, и прислуга для нее была в новинку, она привыкла сама о себе заботиться, и даже иногда предлагала Даше подменить ее на вечерок на кухне, чтобы самой приготовить ужин. Но Даша неизменно отвечала ей: «Елена Викторовна, не ваше это дело обеды готовить! Вот книжки писать – это ваше! Идите, пишите, а я тут сама управлюсь!»

И Елена смирилась и предоставила своей незаменимой домоправительнице царствовать на кухне. Сейчас она уже спокойно садилась обедать в столовой одна или с гостями, и было само собой разумеющимся, что Даша подавала на стол и убирала после обеда.

«Да… к хорошему привыкаешь быстро!» – подумала Елена.