— Проходите к столу, — он жестом указал пройти в гостиную. — Лера очень хотела вас удивить. Мое чудо, — склонился и легонько поцеловал меня. — Кто забудет похвалить еду моей женщины, тот… — сложил руку в кулак и шутливо потряс им в воздухе. — Только Миа может не бояться, я девчонок не бью.

Миа, девушка Шора — одного из друзей любимого, театрально закатила глаза:

— Я тебе не соперник, — произнесла она с превосходством, присаживаясь. — Помнится, кто-то проиграл мне в схватке, или это был твой брат? 

Я рассмеялась в ответ на шутку и сразу пожалела об этом.

— Не вижу ничего смешного, — огрызнулся любимый, бросая недовольный взгляд. 

— Прости, я подумала, что это ваша с Мией шутка, — присутствующие на миг затихли. — Я принесу горячее, — я заполнила неловкое молчание фразой. — Мне не нужна помощь, спасибо, — жестом остановила девушку. — Скоро вернусь.

Я прошла в кухню, прижалась бедром к торцу столешницы.  Что за муха укусила любимого?.. Я невольно задела его за больное? 

В гостиной разговаривали. За шумом переставляемых стульев я не разобрала ни слова, но мне казалось, что Эрил спорит с кем-то, обороняется словесно — оправдывается. 

Обязательно поговорю с ним после ужина, не хочу ссориться. Возможно, за его резкостью скрывается неприятная история. 

Тон разговора за стеной сменился с напряженного на доброжелательный — пришло время выносить телятину.

— Аккуратно, горячо, — я шла медленно, удерживая в руках тяжелое блюдо, наполненное кусками жареного мяса.  

— Ну разве так можно? — один из друзей Эрила подскочил с места и перехватил горячую посудину. — Такие тяжести для человеческой девочки, — он осуждающе покачал головой. — Не нужно стесняться просить помощи. Для нас это ерунда. 

— Спасибо, Сергей, — ответила, гадая правильно ли я запомнила имя.

— Не за что, — оборотень ловко устроил блюдо на столе и занял прежнее место. — Пахнет отлично. 

— Спасибо, всем приятного аппетита, — я мысленно проверила, все ли вынесла к столу. — Семеро одного не ждут. 

Место Адама пустовало.

— Мы еще кого-то ждем?  — поинтересовалась Миа, проследив за моим взглядом. 

— Я пригласила Адама. 

Мои слова в очередной раз заставили гостей замолчать. 

— Что-то не так? — я перевела взгляд с Сергея на Мию. — Наверное, он задерживается? — высказала предположение вслух. 

— Он не придёт, — произнёс Эрил. — Прости, забыл тебя предупредить, — любимый поднялся со своего места и собрал лишние приборы. 

— А когда он тебе звонил? Еще вчера Адам был свободен. 

К нашему разговору прислушивались все собравшиеся за столом.

— Он мне и не звонил, это Альфа сообщил утром, когда переложил на меня обязанности Беты, — Эрил вернулся из кухни.  

— У твоего брата что-то случилось? — поинтересовалась я. 

— Лер, я же сказал, что не разговаривал с Адамом, — любимый занял место рядом и поинтересовался: — Тебе сколько кусков мяса? 

— Один, пожалуйста, — я ответила.

— Я слышала Адам покинул стаю на неопределенный срок, — Миа первая нарушила неловкую тишину. Она произнесла фразу осторожно, словно сомневаясь, стоит ей говорить. 

— Что значит на неопределенный срок? — спросила я совершенно ничего не понимая. Я же вчера с ним разговаривала, и он ни словом не обмолвился о поездке. 

Девушка пожала плечами:

— Какие-то дела стаи.  

— Ну да, — я принялась разделывать мясо на маленькие кусочки.

Надеюсь, причина отъезда не в моем настойчивом желании помирить братьев?.. — предположила и сразу одернула себя за глупые мысли. Кто я такая, чтобы стать виновницей отъезда взрослого мужчины?.. 

— Поверьте, телятина просто объединение, — любимый вмешался в наш с Мией разговор.