Виталик прав, конечно. Можно сказать, он меня спас в начале этого лета из ада. И морального, и физического. Залечил раны душевные и раны видимые. Именно поэтому я так благодарна ему. Он действительно меня любит и готов ради меня на многое.

– Останься, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты страдала так же, как до знакомства со мной.

Он многое слышал и видел, так уж вышло. И после очередной стычки с отчимом он просто взял билет, приехал в мой город, набил ему морду и увёз меня с собой. Так я и попала сюда из мегаполиса. Просто доверилась малознакомому парню, которому стать изощрённее моего отчима было бы сложно. Хотелось просто сбежать – неважно, с кем и куда.

– Ты останешься? – спросил он, выжидательно глядя в мои глаза, полные слёз от боли прошлого.

– Да, я останусь. Ты прав, Виталь. Спасибо тебе, – прижалась к нему беззащитным котёнком.

Он единственный, кто способен меня защитить от реальных угроз и неласковой ко мне жизни.

– Я очень рад, маленькая моя, – обнимал он меня в ответ. – Так я буду служить спокойно, зная, что с тобой всё хорошо.

– Всегда так будет теперь. Ведь ты со мной, – улыбнулась я.

– Как приятно это слышать, – заулыбался он тоже. – Я сказал бы тебе, обязательно. Просто не хотел так… резко, что ли… Вот Вадька, гад, забыл, наверное, что я просил его не говорить. Ты простишь меня, Алиночка?

– Да, – кивнула я. – Извини, что так… наехала. Я не знала, как далеко ты смотришь. И что ты так заботишься обо мне.

– Потому что я люблю тебя. Пусть мы не очень долго знакомы, но я знаю, что ты – именно та, кого я искал.

– Какой же ты романтик, – провела я пальцами по жестким мужским волосам.

Что умеет, то умеет – чесать по ушам. За ласковые слова и я в своё время прибилась к нему, как корабль после крушения…

– Ну ладно, хватит о грустном. Что у нас на ужин? – сменил тему он.

– Ой, точно, – подскочила с места. – Ты ж голодный у меня! Ну-ка, пошли.

Потянула парня за руку в кухню. Извиняться вкусняшками.

– Ярцева, проходите, – пригласила меня девушка, занимавшая сейчас место секретаря, в кабинет директора.

Сидела на стуле приёмной и в волнении ожидала, когда меня позовут. Это место – самое удачное из тех, что мне удалось найти. Зарплата тут хорошая, хотелось бы сюда попасть.

«Давай, Алинка. Ты всё сможешь!» – настраивала я сама себя по пути в кабинет.

Перед входом оправила юбку-карандаш, осмотрела ещё раз блузку. Кажется, всё в полном порядке. Смело шагнула навстречу потенциальной работе.

– Добрый день, – поздоровалась я с директором.

– Проходите, – мужчина указал на кресло напротив себя через стол.

Я прошла под его пристальным взглядом по ковру и скованно села. Посмотрела на него в ожидании.

– Представьтесь. Как зовут, откуда вы родом?

– Меня зовут Алина Ярцева. В вашем городе я недавно, приехала из Астрахани.

– Вот как, – поднял вверх белёсые брови он. – И каким же ветром вас принесло сюда?

– Это личное, – ответила, вежливо улыбнувшись.

– Ясно, – усмехнулся он. – Любовь привела. Дело молодое. Итак, где работали раньше?

– Нигде, если честно, – сказала, не пряча глаза. Ничего тут нет стыдного. – Я только закончила учиться.

– Образование?

– Техникум. Художник. Графика, реклама, баннеры, обложки книг.

– Очень интересно… А секретарём скучно не будет с такой творческой профессией?

– Не будет, иначе бы не пришла. Я серьёзно настроена.

– Уверены? – вдруг уставился он на меня в упор. – Вам так нужна эта работа?

– Очень нужна, – ответила я просто.

Мужчина еще какое-то время сканировал меня, потом сказал:

– Подойди ближе.

Не чувствуя никакого подвоха, я поднялась и пошла к нему, остановившись в паре шагов от его кресла.