Нацепив рюкзак на плечи, привычным маршрутом двинулась в сторону дома. По дороге домой каждый мой нерв был натянут, я снова и снова прислушивалась к звукам вокруг, чтобы не пропустить опасность, если бы она вдруг окружила меня. Мои шаги отдавали эхом от стен, когда я проходила арку в свой двор. Не знаю как, но я почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Обернулась, однако даже не успела вскрикнуть, как меня подхватили под локти, лишив возможности сопротивляться. Второй рукой нападавший закрыл мне рот, не позволив произнести ни звука. Сначала в голову пришла мысль, что это Тарханов так забавляется. Но, осознав, кто поймал меня и тащил в темную подворотню, я с ужасом подумала, что мои прошлые опасения подтвердились. Это был тот мужик из бара, я узнала его голос, когда он наклонился к моему уху и произнес:

— Попалась, сучка. Наконец-то.

Я мычала в его воняющую сигаретным дымом ладонь, брыкалась, но все было тщетно. Он крепко удерживал меня, и малейшее мое движение приводило к тому, что плечам и рукам становилось еще больнее. Перед глазами пролетели сотни картинок, ужас сковал горло. Если он сейчас изнасилует меня и убьет, мама останется совсем одна. И почему-то именно эта мысль резанула сильнее всего.

Мужик затащил меня в тупик за мусорные баки и прижал щекой к кирпичной перегородке. Он отнял ладонь от моего рта и начал резко сдирать с меня брюки, дергал пуговицу и молнию, пока я до хрипоты звала на помощь.

— Ори, сука, сколько угодно. Никто тебя не услышит. Уже никто не реагирует на такие крики, потому что такие же конченые, как ты, кричат так ради забавы. Знаешь историю про мальчика и волков?

— Отпустите меня, пожалуйста! — вырвалось из меня с рыданиями. Страх практически парализовал меня, я больше не могла кричать громко, что пугало еще сильнее. — Что вам нужно? Хотите, я отдам вам деньги? Пустите! Пустите! — в горле снова как будто разгорелся пожар, и голос вернулся: — Помогите! Кто-нибудь!

Мужик резко развернул меня, толкнул к перегородке, затем замахнулся и наотмашь ударил по лицу. Перед глазами поплыли круги, и я почувствовала металлический привкус во рту. Он не ограничился одним ударом. Я сбилась со счета после третьего, когда начала балансировать между реальностью и забытьем. И молилась, желая скорее отключиться, потому что пережить эту боль и ужас я вряд ли бы смогла.

Не знаю, в какой момент все изменилось. Возможно, тогда, когда я из последних сил выдавила из себя громкий крик. Никаких слов, лишь вопль, разрезавший пространство глухой подворотни за домами. Но уже в следующее мгновение меня ослепил свет фар, а потом мужик резко отпустил меня, и я сползла по стенке. Сквозь шум в ушах я слышала проклятия, удары, хруст костей, сдавленные крики, но не могла открыть опухшие глаза, чтобы посмотреть, что происходит. Голова кружилась так сильно, что я потеряла ориентацию в пространстве. Инстинкт самосохранения вопил как можно скорее убираться из этого места, и я поползла. Подальше от страшных звуков, продолжая держать глаза закрытыми. Я медленно перебирала руками и ногами, пробираясь по асфальту и царапая кожу бедер, которые мой несостоявшийся насильник успел оголить. Правой рукой я то и дело дергала футболку вниз, пытаясь прикрыть грудь в разорванном лифчике. Все тело саднило, но в голове стучало одно слово: «Бежать».

Почувствовав на своей талии мужскую руку, я резко дернулась и снова запротестовала:

— Нет! Пожалуйста, нет! Не надо!

— Тихо-тихо, Поля, это я, Миша. Тихо, девочка, я не обижу.

— Полечка! — услышала я всхлип Таськи как будто из-под толщи воды. — Миша, сделай что-нибудь!