Я влетела в кафе, где у меня была назначена встреча, буквально в последний момент. Переведя дух, оправила деловой костюм и подтянула сумку, едва не свалившуюся с плеча. Терпеть не могла прибегать вот так, впопыхах, едва успев собрать мысли в кучу, но у городских пробок оказалось собственное мнение по поводу того, опоздаю я на встречу или нет.

Найти клиентку не составило особого труда - она заняла столик в углу, у окна, ведшего на оживленную улицу. Размеренно помешивая ложечкой кофе, она задумчиво смотрела на бешено циркулирующий поток людей по ту сторону стекла.

- Доброе утро, - поздоровалась я, с улыбкой протягивая ей руку для приветствия. - Простите, что заставила вас ждать, Анастасия.

Она повернулась ко мне с ответной робкой улыбкой на губах.

- Ничего, я сама пришла совсем недавно, - ответила вежливо, пожимая мою руку в ответ, после чего подтянула к себе салфетку, которую тут же принялась нервно мять.

Я же пробежалась взглядом по столу и пришла к весьма ясному выводу - она лукавила. Судя по уже опустошенной чашке, стоявшей на краю стола, и наполовину выпитой порции кофе, находящейся сейчас перед ней, Анастасия здесь сидела, должно быть, уже минимум полчаса.

Я присела напротив нее и ободряюще улыбнулась. Не нужно было являться хорошим психологом, чтобы понять - девушка ужасно нервничала.

- Я принесла примеры некоторых работ, - перешла я сходу к делу, чтобы чем-то заполнить повисшую паузу. - Или вы, быть может, уже четко знаете, чего хотите?

Она еще активнее стала терзать пальцами салфетку, затем подняла на меня взгляд, полный растерянности и попросила:

- Аврора… а мы не могли бы перейти на «ты»?

- Конечно, - спокойно согласилась я.

Она шумно выдохнула:

- Спасибо. Прости, я ужасно нервничаю. Подумала, что если мы будем на «ты», то смогу расслабиться, представляя, что просто болтаю с подругой…

- Нервничать для невесты - совершенно обычное дело, - заметила я в ответ мягко. - Я бы даже сказала - это ее священная прерогатива.

- Да, ты права… Кстати! - вдруг спохватилась Анастасия. - Я позвала на встречу своего жениха. Он ужасно не хотел идти, но я настояла. Понимаешь, мне кажется… будто ему все равно. Мы скоро поженимся, а он не проявляет к свадьбе никакого интереса…

Я рассмеялась:

- Для мужчины это нормально.

- Ты права, наверно… - пробормотала она, но от меня не укрылось, что ее беспокоило что-то еще.

И я оказалась права.

- Просто я… мне хочется, чтобы мы были ближе… - призналась она едва слышно. - Я надеялась, что организация свадьбы нам в этом поможет, но…

Она замолчала, но я не стала ее подгонять. У меня на лицо имелась не просто невеста на нервах, а та, что, похоже, сомневалась вообще в самом решении сходить замуж.

И это было чертовски плохо для моего бизнеса.

- Послушай… - начала было я, доверительно склоняясь к Анастасии, но договорить не успела, потому что рядом раздались решительные шаги, а следом послышался мужской голос:

- Привет.

И в этот момент меня буквально парализовало. Даже не поднимая головы, я точно могла сказать, кто сейчас стоял напротив меня.

Арсений Богданов.

Мой бывший муж.

Тот, кто меня уничтожил.

2. 2

Девятьлетназад

- Это обязательно?

Аврора пыталась говорить спокойно, но голос противно дрогнул, выдавая истинные эмоции.

Протест. Неприятие. Нежелание и боязнь разочарования. Разве мало ей было и без того потрясений, навалившихся за последнее время неумолимой лавиной? Она хотела только покоя. Разве просила о слишком многом?

Но у отца были совсем иные планы на ее счет.

- Обязательно, - ответил он твердо, тем непререкаемым тоном, какой позволял себе обычно лишь на работе, а с ней - только в самых крайних случаях.