Подойдя к крыльцу, Кира с минуту постояла, прислушиваясь к голосам, доносившимся из глубины дома, и только потом взялась за ручку двери.

Она тихо разделась, прошла в комнату и увидела Таню, лежавшую на кровати, а рядом врача со шприцем в руке.

– Здравствуйте, – поздоровалась Кира, опешив от неожиданности. – Что случилось?

– Не беспокойся, все уже в порядке, – смутилась Татьяна.

Доктор вежливо поздоровался. Это был пожилой невысокий мужчина в белом халате. Татьяна прежде никогда не жаловалась на здоровье, и появление врача в доме стало для Киры полной неожиданностью.

Она с тревогой всматривалась в лицо Татьяны. Женщина выглядела неважно: румянец сошел со щек, а под глазами словно мазнули густо-синими тенями.

– Вашей матери нужно обследоваться. Не так давно с ней уже случался похожий приступ, – сказал врач Кире, и, повернувшись к пациентке, добавил. – А с вами, Татьяна Михайловна, мы, надеюсь, договорились. Жду вас у себя завтра с утра.

– Спасибо вам большое, Лев Борисович, – тихо поблагодарила его бледная Татьяна, пытаясь встать.

– Не беспокойся, я провожу, – Кира посторонилась, пропуская мужчину в белом халате в прихожую.

После его ухода она села на кровать, на которой лежала Татьяна.

Кира внимательно разглядывала родное бледное лицо с темными кругами под глазами.

– Что с т-т-тобой п-произошло? – спросила она, мягко накрыв ладонью прохладные пальцы Татьяны.

– Что-то бок прихватило, – тихо ответила та.

А потом начались бесконечные походы по врачам. Врачи поставили ей неутешительный диагноз – онкология. Татьяна угасала с каждым днем, пожираемая болезнью. Уколы и таблетки оказались малоэффективными, и некогда цветущая женщина превращалась в жалкую тень самой себя.

С невыразимой нежностью Кира вглядывалась в лицо Татьяны с заострившимися чертами и искусанными в кровь губами.

Она опустилась на колени перед кроватью и осторожно прижалась лбом к ее ладони.

– Я перед тобой очень виновата, – тихо проговорила женщина.

Кира подняла голову и удивленно посмотрела на нее.

– Я должна была тебе уже давно рассказать, но боялась, что ты станешь сердиться.

– Вот… п-п-поправишься, и мы… п-п-поговорим, – заикалась Кира. – У нас с тобой… еще п-полно времени.

– Нет, – Татьяна отрицательно покачала головой. – Я должна рассказать сейчас.

Она показала бледной худой рукой на шкаф.

– Там внизу лежит коробка, пожалуйста, принеси ее, – слабым голосом произнесла она.

Кира достала коробку с нижней полки комода. Откинув крышку, она увидела старую тетрадь в потрескавшейся кожаной обложке.

– Что это? – спросила Кира и подняла удивленный взгляд на лежащую на кровати Татьяну.

– Мой дневник, – ответила та и после небольшой паузы продолжила. – Туда я записывала все свои наблюдения и некоторые размышления относительно тебя.

– Меня? – Кира от удивления приподняла бровь.

– Да. Все эти годы я наблюдала за тобой.

– За-зачем?

– Мы с Климом забрали тебя из больницы, если ты помнишь.

Не успев закончить фразу, Татьяна закашлялась хриплым захлебывающимся кашлем, согнулась пополам и прикрыла рот ладонью.

– Давай потом все обсудим, – Кира обеспокоенно склонилась над Татьяной, протянув ей стакан воды.

– Нет, нет. Ты должна это знать, – услышала в ответ.

Татьяна сделала несколько глотков воды и откинулась на подушки.

– Знать что? – нахмурилась Кира.

– Я микробиолог. Мы занимались секретными разработками в известном научно-исследовательском институте. Одно из наших подразделений располагалось высоко в горах. Как говорило начальство, подальше от любопытных глаз. Там мы с Климом и познакомились. Однажды недалеко от нашей лаборатории произошло сильное землетрясение. У поверхности датчики показали аномальную сейсмическую активность. Для выяснения причин решили отправить к эпицентру небольшую группу. Прибыв на место, мы зафиксировали повышенный радиационный фон, что уже показалось странным. А потом мы нашли вход в ту пещеру. Обнаруженное повергло нас в шок. Почти весь медперсонал и охрана подземной лаборатории были убиты. Как позднее выяснилось, они просто перестреляли друг друга. Правда, архив с документами остался цел. В нем подробно описывались исследования в области психофизики, генной инженерии и еще много чего. В помещениях лаборатории нам удалось найти двоих детей, но они мало походили на людей. Скорее, напоминали диких зверьков, запертых в клетках.