– Наташ, ты же понимаешь, это твой шанс… – на секунду подруга замолкла, а потом добавила: – …проявить себя.

Но я отлично понимала, что она знала о моем шатком положении на работе – просто предпочитала об этом не говорить. И сказать она явно хотела совсем другое: "Это твой шанс не вылететь с работы".

И первым делом, придя с работы, подруга потащила меня к шкафу на ревизию гардероба. Ей это казалось гораздо важнее, чем изучение каких-то бумаг, и моей нервозности она не понимала. Поэтому заставила перемерить половину вещей, наконец остановившись на брючном костюме песочного цвета, идеально сидящем по фигуре, а также выбрала обувь с самым высоким каблуком. На мое замечание, что это не самая удобная обувь, она ответила:

– Наташ, ты же завтра будешь общаться с важным богатым клиентом. – Подруга поправила прядь моих волос, уже мысленно прикидывая, что с ними завтра делать. – Ты не думала, что кроме рабочего вопроса можно и личный решить?

Я вздохнула. Марина была в своем репертуаре. На работе она мне постоянно советовала приглядеться к тому или другому сотруднику.

– Иногда мне кажется, что у тебя устойчивое желание поскорее выдать меня замуж и тем самым избавиться.

– У меня устойчивое желание, чтобы ты была счастлива, дуреха! – возразила Марина и швырнула в меня диванной подушкой. – А балетки этому не способствуют.

– А что этому способствует?

– И как ты вообще замуж вышла? – покачала головой подруга.

В этом была вся она. Я решила сдаться и сесть на диван, все равно спорить с ней по поводу вещей – занятие крайне неблагодарное и бесполезное. У Марины вся одежда и обувь делилась на две категории: "идеально" и "нужно выкинуть в урну". Понятие «удобно» ей было незнакомо. Однажды она даже порывалась выкинуть свитер, купленный мне мамой. Аргументы ее были просты: "он тебе не идет" и "занимает слишком много места в шкафу". Тогда я смогла отбить несчастное изделие из грубой шерсти, только раскрыв Марине, что это все-таки памятная вещь.

Несмотря на это, были другие плюсы в совместном проживании на одной территории с Мариной. Например, можно было сэкономить на парикмахере и визажисте, при этом подруга ради безупречного результата могла встать в несусветную рань и промучить меня несколько часов. Но результат того действительно стоил. Вот и в этот раз Марина предложила помощь. И после нескольких часов труда даже она заявила, что я выгляжу безупречно.

К приходу на работу я уже могла наизусть рассказать весь договор по пунктам, но все равно чувствовала мандраж. Быть может, стоило выпить успокоительное? Дома даже был какой-то сбор, который мне как-то заваривала подруга. Правда, в этот раз она отказалась дать мне выпить его, заявив, что меня может потянуть в сон.

Я смотрела на настенные часы, как медленно двигалась минутная стрелка. Штудировать документы уже не хотелось, оставалось только ждать, когда меня вызовут. Наконец мне позвонила Марина с просьбой подняться к Галине Викторовне. Что ж, была не была!

Коленки предательски дрожали, пока я поднималась по лестнице. Руки покрылись липким потом, а по всему телу бежали мурашки. Марина встретила меня в приемной.

– Нервничаешь?

Я молча кивнула. В горле пересохло.

– А он красивый, – подмигнула мне подруга. И подошла ближе.

– Дай поправлю. – Марина расстегнула пуговицу на блузке. – Так-то лучше

Я хотела возмутиться, но заботливая подруга подтолкнула меня в сторону двери со словами:

– Они уже ждут.

Когда я открыла дверь, начальница оживленно беседовала с темноволосым мужчиной, сидевшим ко мне спиной. Заметив меня, она мягко улыбнулась.

– А вот и наш специалист, Наталья Александровна.