– Я заплатила за месяц вперед.

На самом деле сейчас плевать на няню и ее увольнение. От удивленного взгляда Николая левая щека горит огнем, а сердце бухает так громко, словно собирается проломить грудную клетку.

– По поводу денег не волнуйся. Я уволил, я и возмещу. И вообще… могу завтра сам посидеть с Вероникой. У меня выходной.

– Хорошо, решим…

Присев на корточки, я целую в сладкий нос свою маленькую блондинку. Только после этого решаюсь глянуть в сторону бывшего телохранителя.

– Если заяц не понравился, можно прямо сейчас заказать кого-нибудь другого. – Герман вопросительно хмурится.

Мой друг – один из умнейших людей в городе. Седьмой номер в списке лучших антикризисных управляющих. Но, когда дело касается чтения эмоций, он глух и слеп.

– Заяц замечательный. Все в порядке. – Встаю. – Мне просто нужно несколько минут. Можешь отвести Нику в квартиру?

– Ээ… – Герман оглядывается, словно выискивая здесь еще кого-то.

– Пожалуйста. – Складываю руки в молитвенном жесте.

– Да, конечно. – Он протягивает дочке ладонь.

– Солнышко, ступай с дядей Германом. Мама скоро придет. – Посылаю малышке воздушный поцелуй. – Я не задержусь. Обещаю. – На последнем слове голос становится совсем тихим.

Не знаю, услышала ли мое «обещаю» Ника, но Николай, кажется, видел и слышал все.

– Она копия Клима Александровича! – Он расстегивает верхнюю пуговицу рубашки и хрустит шеей.

– Да, характером тоже, – вырывается у меня с нервным смешком.

– Когда?.. Она такая большая! И ходит, и разговаривает…

С математикой у Николая точно полный порядок. Багаж знаний о развитии детей тоже отличный.

– Ника не моя дочь. Она приемная.

Чтобы не говорить на улице, я распахиваю переднюю пассажирскую дверь и сажусь в машину.

– Параллельно с вами Клим Александрович ни с кем не…

– До меня, – перебиваю. – Вероника – дочь Евы, жены Исаева. Они вращались с Климом в одних кругах.

– Той молодой девушки, что вечно следила за вами? – Николай не скрывает своего шока.

– Она не следила. Она присматривалась.

В прошлом мне тоже было трудно понять, зачем бывшая девушка Клима ходит за мной по пятам. Поначалу думала, что она сошла с ума, потом подозревала банальную женскую ревность. Лишь когда Ева принесла новорожденного ребенка, все стало на свои места.

Любящая мать могла отдать свое чадо только той, что тоже любит отца ребенка.

– Ева изменила мужу с Климом. Исаев обо всем догадался, но, вместо того чтобы развестись, заставил молодую жену родить ребенка и отдать в детдом.

– Пи… – Николай садится рядом.

– Исаев не хотел, чтобы кто-то узнал, что он рогоносец, для него это было позорнее развода. А Ева слишком сильно зависела от мужа. Подробности я так и не выяснила. Что-то связанное с ее семьей. Долги или судимость.

– И она отдала ребенка вам… – Даже звучит дико.

– Если кратко, то да. Принесла маленький розовый сверток ко мне домой, с документами и визиткой заведующей детским домом, которой уже заплатила за помощь.

– А отцу ребенка не сказала ни слова.

– Клим клялся, что Ева беременна не от него. Если я правильно поняла, у них даже романа не было.

– Да. В клубе пару раз… Кхм. Но все равно. Как можно было молчать?

– Боюсь, Исаев не самый простой человек.

– Клим Александрович мог бы защитить.

– Он тогда сам был под следствием. К тому же, возможно, Исаев шантажировал жену. – Так и хочется добавить: «Как и меня». К счастью, вовремя закрываю рот.

– И теперь вы с этим… Германом растите дочку Клима Александровича?

До этого Николай смотрел на меня с недоверием, а сейчас во взгляде отчетливо читается осуждение. Эффектное появление друга все же оставило свой отпечаток.