И он начинает есть салат, придерживая край своей маски.

Я мысленно выдыхаю и стыжусь своей несдержанности. Вдруг и не нужна ему моя откровенность? А я тут, эдак пафосно завернула уже, про камни и душу. Может там и души-то никакой нет, а мне кажется всякое.

— Она пообещала, если я в этом клубе до конца вечера досижу, поможет мне базу данных заполнить.

— Хм, — усмехается он, запивая вином салат. — Так, значит, ты теперь свободна, и можешь спокойно идти домой?

— Значит, — говорю я, но тут же добавляю: — Да только идти никуда не хочется.

Сама от себя не ожидала, что такое скажу. Похоже, сегодня у меня язык совсем без костей.

— И почему же, могу я узнать? — вкрадчиво спрашивает он и пристально смотрит мне в глаза.

Я опять смущаюсь, хотя и не сильно.

— Всё из-за вкусного вина, и интересного собеседника.

— Ну на самом деле, ужин действительно вкусный. И да, ты очень интересный собеседник. Потанцуем? — внезапно спрашивает он и, встав со стула, обходит столик и начинает отодвигать мой стул.

— Ты спрашиваешь или констатируешь факт? — ворчу я, вставая со стула.

А он молча берет мою руку и ведет меня в центр зала. Я оглядываюсь по сторонам и с удивлением понимаю, что народ действительно танцует под медленную музыку с джазовыми мотивами. Ну надо же, это как же он успел меня так заговорить, что я не заметила эдакую толпу народа?

Нет, на самом деле пар всего семь или восемь. Тут просто зал небольшой, потому и кажется, что народу много, да и танцевать вышли все. Я замечаю своего первого «претендента», того, что южных кровей, и мне становится неуютно. Кажется, будто я знаю все его грязные и порочные тайны. И от этого почему-то стыжусь сама. А ему хоть бы хны, танцует с девушкой и внимания ни на кого не обращает.

— Тебе не нравится музыка? Ты опять вся напряглась, — шепчет мне на ухо Мистер Икс.

— Нет, дело не в музыке, — тоже шепчу я, чувствуя его горячие ладони на талии через ткань, и то, как тесно он прижимает меня к себе, будто пытаясь заставить расслабиться.

— Во мне? — продолжает допытываться он.

— Нет, что ты. Конечно же не в тебе. Понимаешь… это сложно объяснить.

Мы движемся в такт музыке, и я ловлю себя на мысли, что в последний раз танцевала на выпускном дочери — меня пригласил на танец кто-то из родителей. Но мы старались держаться друг от друга на приличном расстоянии, все же мужчина был женат. Этот танец был данью уважения, а не флиртом. А сейчас Мистер Икс так интимно прижимает меня к себе, что я немного теряюсь. С одной стороны, мне нравится, с другой — не слишком ли быстро я позволила такие тесные объятия? Но в то же время я почему-то уверена, что если сейчас отстранюсь, то он не будет меня удерживать. Не из таких он мужчин, чтобы принуждать…

— Постарайся, я весь во внимании, — он прерывает мои размышления.

Я решаю не отстраняться и начинаю рассказывать:

— Понимаешь, проблема в том, что я со всеми этими мужчинами разговаривала. И они…

Пока я пыталась подобрать правильные слова, Мистер Икс начал говорить за меня:

— И они показали свою внутреннюю сущность, которая тебе совершенно не приглянулась.

— Можно и так сказать.

— И ты теперь чувствуешь стыд, что заглянула слишком глубоко, а там оказалось слишком грязно?

— Да, — коротко говорю я и опять дивлюсь его находчивости. — Откуда ты…

— Ты, наверное, всегда смущаешься и испытываешь стыд, когда кто-то выставляет себя дураком?

— Да, это действительно так, — с удивлением понимаю я, хотя раньше об этом даже не задумывалась.

— И когда смотришь кино или читаешь книгу, а там какие-нибудь щекотливые моменты, где человек выставляет себя посмешищем, то стараешься убежать, закрыть глаза, перелистнуть или перемотать этот момент?