Праздничная суета немного отвлекает меня, но ненадолго, я то и дело возвращаюсь мысленно к сегодняшнему «гостю», а еще пытаюсь найти информацию по поводу того, сможет ли он по закону отобрать у меня дочь. Родители что-то спрашивают, но все мои ответы звучат на автомате.

– Это хорошо, что ты смогла самореализоваться, воплотить в жизнь свою детскую мечту, но не будешь же ты заниматься этим до конца своих дней? – в который раз начинает отец свою длинную заученную речь. – Ты ведь окончила и юридический, и экономический. Я готовил тебя для того, чтобы втянуть в свой круг, вырастить себе достойную замену.

– Пап, мне нравится моя работа. И заметь, она приносит неплохие доходы.

– Но это ведь несерьезно. Кому я передам компанию? Внучка еще нескоро вырастет. Я уже не говорю о том, что ты могла заполучить хорошее место на госслужбе.

В отличие от матери Андрея, мои родители приняли Дашеньку как родную. Они все еще не смирились с тем, что у меня не будет детей, все ищут новые клиники, отправляют меня на лечение, но при этом ни разу не обделили мою малышку вниманием и полностью поддержали мое решение по поводу удочерения. На самом деле Дашеньку мы нашли с помощью отца. Он часто занимается благотворительностью и где-то достал личные дела нескольких деток, в одном из которых была фотография моей дочери.

– Пап, для этого у меня есть муж, можешь смело передать ему бразды правления, – улыбаюсь я, прижавшись к Андрею и целуя его в щеку.

– Да, наш Андрюшенька очень умный, думаю, он справится. Да и во главе фирмы должен стоять мужчина: кто будет слушать молоденькую девочку?

Глаза свекрови загораются при одной лишь мысли о том, что ее сын может стать главой компании по добыче руды. Конечно, ведь это означает больше норковых шуб, драгоценностей, которых на ней уже навешано столько, что иногда мне кажется, что очередная цепь на шее ее когда-нибудь удушит. А еще высокое положение в обществе.

Мой муж из простой семьи, но несмотря на то, что именно благодаря моему отцу мы имеем и материальный достаток, и несколько квартир в разных уголках мира, и большой дом здесь, в столице, свекровь все равно чем-то да недовольна. А еще старается выставить все в таком свете, будто это принадлежит Андрею и заработано его трудом.

Я всегда пропускала мимо ушей ее высказывания, потому что люблю Андрея. Очень. Но когда она начала упрекать меня в том, что я не могу родить ему ребенка, я не выдержала и нахамила ей, усугубив наши и так натянутые отношения. Поэтому во время таких вот семейных вечеров я стараюсь абсолютно игнорировать ее.

– Не выдумывайте, – осаждает ее мой отец. – Моя жена много лет числится генеральным директором компании и некоторые вопросы решает без моего вмешательства.

Антонина Степановна замолкает, завистливо сверкает взглядом в сторону моей матери. Отец же как ни в чем не бывало продолжает есть сочный стейк.

– Пап, я хотела попросить у тебя…

Я не договариваю, потому что на моем телефоне внезапно высвечивается сообщение от незнакомого абонента, и я спешу прикрыть ладонью экран, чтобы больше никто его не увидел:

Я знаю, кто это, но не понимаю, почему он вцепился в меня. Почему не вызвал на разговор Андрея, ведь он мужчина, глава семьи. Меня вновь бросает в дрожь, вино застревает в горле. Я откашливаюсь, перевожу взгляд на мужа, но решаю пока ничего ему не говорить.

– Простите, я на минутку.

Хватаю со стола свой телефон и быстрым шагом направляюсь на второй этаж. Закрываюсь в ванной комнате, делаю глубокий вдох и без раздумий жму на вызов.

– Добрый вечер, госпожа Аникина. Неужели за несколько часов, что мы не виделись, вы успели соскучиться по мне настолько, что позвонили прямо в разгар семейного ужина? – Он говорит тихо, насмешливо, с хрипотцой, от которой по всему телу проходит дрожь.