Звонкий стук каблуков, донёсшийся с лестницы, острыми копьями разорвал тишину, на мгновение возникшую между тремя новыми друзьями.
 Жанна!
 Четкие, равномерные, отточенные годами удары тонких шпилек о гранит, с каждым новым ударом, будто оттягивали меня от Нины. Всё дальше и дальше... В этом монотонном звуке мне слышалось злорадное шипение: "Он мой! Мой!"
И через несколько мгновений из-за угла, уверенно и властно выплыла моя заблудшая невеста.

 Несколько секунд, которые она провела в напряжённом молчании, обводя нашу компанию едким, как кислота взглядом, показались вечностью.

 Я же был спокоен, собран и готов, как щит отражать её колкие нападки.

Щит! Shit! (анг. - дерьмо).

- Может объяснишь, что тут происходит, Демьян? - все хорошие манеры полетели в тар тарары.

- И тебе добрый вечер, дорогая! - последнее слово прозвучало совсем не ласково. Скорее, с издёвкой. - Не уверен, что должен что-то объяснять, но так, для общего развития - Нина, кстати, думаю тебе не нужно её представлять, будет у меня работать художником-оформителем. - я повернулся к Нине: - А это моя дражайшая невеста, как ты уже тоже, думаю, догадалась. И поскольку вы обе отлично заочно знакомы, не вижу смысла дальше растягивать эту лирическую сцену. Девочки устали, впрочем, как и я. Кстати, твой отпуск какого числа заканчивается, напомни-ка? - подталкиваю её за талию в свою комнату на глазах у онемевшей от удивления Нины и оглушительно хлопаю дверью, почти спровоцировав сигнализацию в машине.

- Ну что молчим? Мне очень интересно, когда ты приступишь к своим прямым обязанностям в бюро... Хотя подожди, не отвечай... Гораздо интересней, где ты опять шарахалась? - я на пределе, я взбешён!

 Как она смеет являться неизвестно откуда и требовать каких-то объяснений от... меня? Я должен оправдываться?

- Варламов! А ты часом не охренел? Что это сейчас было? - она тычет наманикюренным пальцем в сторону двери. - Какого хрена ты меня унижаешь перед этой...

- Продолжай, продолжай. Не стесняйся. Перед кем?

 Она шокирована. Молчит и сверлит меня потемневшими от гнева глазами.

- Может быть ты решила, что лучше этой девушки? Что? Жанна у нас королева, а остальные - обслуживающий персонал? Может быть и я - твоя прислуга, рождённая только вкалывать и выполнять все твои прихоти в виде Миланов, дорогих шмоток и антикварных безделушек? Какого хера ты требуешь от меня отчётности и суёшься в мои дела, если сама уходишь и появляешься когда вздумается? А может на хер всё, Жанн? Работу, меня, нас, свадьбу, в конце концов!? Я ведь не держу, ты только скажи, и я отпущу тебя туда, куда ты постоянно рвёшься!

Из глаз невесты хлынули слёзы. 

Вот это новости! Первый раз вижу, чтобы эта женщина плакала!

- Демьян, ты не представляешь, насколько ты не прав! Я целый день провела ища фотографа для нашей свадьбы, а ещё я ездила выбирать свадебный торт, присмотрела платье... Тебя же, смотрю, больше не интересует наша свадьба. За последние дни ты и словом о ней не обмолвился. Стал грубым, постоянно нападаешь на меня! Только и говоришь, что о своём санатории. Уже поселился здесь. А меня ты спросил, хочу ли я жить в таких условиях!? Вот и эту художницу притащил, да ещё и унижаешь меня перед ней!  - Жанна рыдала уже навзрыд. - Почему ты её мне не представил, а меня ей - да? Да ещё как! Намекнув о том случае с полицией! Кто она для тебя? Дороже собственной невесты? И какой ещё художник-оформитель? Ты что тут собрался устроить китч*?

- Нет, ты знаешь, что я люблю эклектику**! - не мог я спокойно смотреть, как женщина плачет. Нежно притянул её к себе и долго-долго стоял, поглаживая трясущуюся от сдавленных рыданий спину.