Внезапная мысль озаряет меня, и я спешу ею поделиться с Максом.

– Есть одна идейка, как отделаться от охраны, но мне будет нужна твоя помощь, – шёпчу ему на ухо.

Макс внимательно слушает мой план и оказывается им доволен.

– Будет сделано! А теперь иди!

При моем возвращении, Марк поднялся и помог усесться мне за стол. Он такой джентльмен сегодня, даже странно, в зале мы были одни, не было смысла играть на публику.

– Успокоилась? – спросил Марк, занимая свое место напротив, ничем не выдавая свое отношение к произошедшему.

Вот так у него все просто. Как будто моя короткая истерика была блажью заевшейся дурочки.

Я неопределённо киваю, и в это время приносят горячее. Марк заказал мне рыбу с овощами, а себе стейк. Я вертела в руках приборы для рыбы, они казались мне такими забавными. Мы дома для всех блюд использовали одни и те же ножи и вилки, не важно, будь то салат, мясо или рыба. Наверно, со стороны я выглядела как деревенщина, приехавшая покорять столицу, но мне было все равно.

– Почему ты пригласил меня сюда сегодня? – спрашиваю мужчину.

Он пожимает плечами, продолжая резать мясо.

– Захотел, – коротко и ясно, что ж, хотя бы правдиво. – Расскажи мне что-нибудь о себе.

– Зачем? Все что тебе интересно, ты можешь узнать и без меня.

– Раз спросил, значит, хочу услышать.

«Постарайся, чтоб он ничего не заподозрил», – сказал Макс.

Что ж, Макс, только ради тебя, ради Димы, ради всех нас и моего спасения.

– Мне двадцать лет, учусь на экономическом. Родители погибли пятнадцать лет назад. Есть старший брат.

– Увлечения, хобби?

– Играю в студенческом драмкружке, подрабатывала актрисой озвучки.

– Какое вино будешь, красное или белое? К рыбе рекомендую белое, – Марк резко меняет тему. Он наливает вино в бокал и придвигает мне.

– Я не пью алкоголь, я говорила это уже, – я пытаюсь отказаться от напитка, но безрезультатно.

– Это очень лёгкое вино, ты даже не почувствуешь алкоголя, но оно тебя немного расслабит.

Я послушно делаю несколько глотков, Марк же наливает себе красное.

– Почему ты поступила на экономический, если любишь драматургию?

– Хотела помогать Диме. Он столько сделал для меня.

– И ты решила посвятить свою жизнь брату?

– Мне кажется это естественным, платить добром за добро.

- А злом за зло? - в голосе Марка слышится неприкрытая ирония.

– Не знаю, – отвечаю совершенно искренне, – платить злом за зло, значит, умножать зло, а платить добром за зло, значит, его поощрять. А ты что думаешь?

– Всё в мире относительно: добро и зло в том числе. То, что в отношении тебя творится зло, может быть добром для другого человека.

– Знаешь, – отвечаю я, чуть помедлив, – я не ожидала от тебя другого ответа.

– Поверила? – ухмыльнулся Марк. – Это была шутка.

– Да, – соглашаюсь с ним, – поверила.

Он расслабленно откидывается на спинку стула, ослабляет галстук, расстегивает верхнюю пуговицу, растопыренной пятерней взъерошивает волосы, от чего становится похожим на мальчишку. Марк улыбается и кажется совершенно искренним. Это наши последние совместные минуты, я позволю себе немного полюбоваться им. Сейчас, когда мы вели обычную светскую беседу, он ни к чему меня не принуждал, ухаживал, то казался милым парнем. Сколько таких, как я, обманувшихся девушек, поддавшихся внешнему очарованию монстра?

– Ты очень красивая, – делает он неожиданный комплимент, и я обескуражена. Я совершенно не знаю, как на это реагировать. Благодарить я не хочу, поэтому просто молчу. – Ты потрясающе выглядишь сегодня, но чего-то не хватает. – Марк достаёт из кармана коробочку и протягивает мне. – Надень!

Трясущимися руками открываю коробку, надеясь, что там не кольцо. Внутри оказывается ювелирный комплект из белого золота, состоящий из серег и кулона.