И такое тоже замечал раньше. Я-то, наивный, думал, это просто совпадение. Сам Андрей мне кого-то напоминал, кого-то знакомого еще со школы. Хотя жили и учились мы в разных городах.

– Примерно понял, что ты имеешь в виду, – я покосился на лежащий на столе агрегат, из которого все еще тонкой струйкой шел белесый дымок. – Но это-то тебе на фига?

– О, это мое новое изобретение. А заодно подарок тебе на Новый год. Ты же сам мне постоянно талдычишь, что кто-то за тобой следит. Вот сейчас мы выясним, так ли это, следит ли за тобой система.

– А камера и термометр зачем? – я все еще не понимал, что происходит.

– Сейчас увидишь, – Андрей снова ткнул паяльником куда-то внутрь шайтан-коробки.

Свет в этот раз совсем погас. Андрей сказал, что, скорее всего, выбило пробки в коридоре, вручил мне фонарик и попросил проверить. Подозрительно. Почему я? Ведь главный техник в этой квартире – он. Но делать нечего.

Как только я открыл щиток, раздался стук в дверь.

– Открой, это к тебе! – прокричал с кухни Андрей, но голос был не совсем его. В нем чувствовались нотки металла.

На пороге стояли Юля и Настя – экономистки с соседнего факультета. У одной в руках была немаленькая банка малинового варенья, другая же тащила огромную кастрюлю с холодцом.

– Мальчики, с Новым годом! – Почему они говорили хором?

– Тащите все сюда! – Андрей выглянул из кухни, кивнул и удалился обратно.

Мы сидели за обеденным столом и провожали старый год. За окном то и дело взрывались петарды и взлетали фейерверки. Со стола пропал недоделанный прибор, а вместо него неизвестно откуда появилось игристое вино в оцинкованном ведерке с торчащим из него щупом термометра. Слегка покрасневшие от алкоголя девушки мило щебетали о чем-то, Андрей внимательно слушал и поддакивал, а я думал о своем.

О том, что хорошо все-таки уплетать жирный наваристый холодец из отборных свиных костей. И о малиновом варенье, которое последний раз ел еще дома, когда учился в школе. И о том, что Система все же контролирует нас, раз послала такие подарки под конец года.

И только на холодильнике помигивала красным камера.

– Кто видел Колобкова? – громом разнеслось по цеху.

Инженер Дедко явно был не в духе. Еще бы, праздник на носу, а куличи и яйца до сих пор не готовы. И ведь каждый год одно и то же. То пекарь Колобков на больничном и цех куличей простаивает, то Курочкина с птицефермы яйца поздно привозит. А ведь их еще должна покрасить эта, как ее… Рябушкина. А в прошлом году так вообще, представляете? Рыбкина забыла отгрузить золотистую краску! Для яичек! Вся Пасха кролику под… ну вы поняли.

– Я от Бабушкиной ушел, я от Дедко убежал, – насвистывал себе под нос Колобков, прогуливаясь по парку.

Бабушкина была генеральным директором ООО «Сказочная Русь», а Дедко – сооснователем и по совместительству главным инженером. Фирма занималась организацией праздников, детских корпоративов и взрослых утренников. Или наоборот? Да Леший их разберет. Леший, кстати, числился главным по рекламе.

В то утро, пока все готовили пасхальные наборы, Колобков решил послать все к черту и не ходить на работу. На аллее его нагнали двое в форме. Тот, что повыше, представился:

– Здравия желаю. Капитан Волков, сержант Зайцев. Нарушаем? Ваши документики.

Весеннее настроение Колобкова резко улетучилось. Он знал, что в это время должен быть или в цеху (по месту работы), или дома (на самоизоляции). Но как же можно сидеть в помещении, когда на улице такая хорошая погода, солнышко светит, птички поют? А что, если…

– Хрен вам, не возьмете! Я от Бабушкиной ушел, я от Дедко ушел и от вас убегу! – прокричал Колобков, направляясь к детской площадке. На ней был выстроен шикарный лабиринт в виде теремка, именно там пекарь и решил спрятаться от погони.