Вивиан поднялась и подойдя к Грейс, обняла её. Видно сегодня у неё доля такая всех утешать.

– Я уверена, что ты уже всё подготовила. За меня не переживай, к назначенному часу буду во всей красе.

Грейс с надеждой посмотрела на дочь.

– Завтрак уже готов, а потом я пришлю к тебе служанку, помочь собраться.

Вивиан так ничего и не придумала, чтобы избежать нежеланной встречи. Притвориться больной уже не получится. Что же делать? Что же делать? Она бросила на себя взгляд в зеркале. Ну конечно! Если нельзя избежать встречи, то нужно изменить себя! Она подскочила к столику: пудра, карандаш, белила. Ну что ж, она будет как и обещала, во всей красе!

После ухода служанки, которая помогла сделать причёску и надеть платье, Вивиан принялась наводить на лице «красоту». Чёрным карандашом обвела оба глаза, намеренно заведя обе стрелки высоко к вискам. Белила оказали нужный эффект, так как стёрли все отличительные черты лица. Румяна, помада. Посмотрев на результат, Вивиан сама себя не узнала. Грейс её убьёт!

Бес четверти двенадцать молодые люди прибыли в дом миссис Белл. Она, как радушная хозяйка, приняла их с распростёртыми объятиями. Сначала усадила в гостиной, где поинтересовалась, какие нынче дороги, а затем проводила в столовую. Грейс уже начала нервничать из-за отсутствия дочери. По пути в столовую успела передать прислуге, чтобы та сходила за Вивиан.

– А где же мисс Белл? – поинтересовался Дерек. – Она не заболела?

– Ах, что вы, она прекрасно себя чувствует. Скоро она спустится.

При этих словах в столовую вошла Вивиан. На лицах всех присутствующих появилось одинаковое выражение лица. Изумлению не было придела. Молодые люди даже забыли встать со своих мест. За столом повисло молчание. Девушка как ни в чем не бывало прошла на своё место. Первой опомнилась Грейс. Она вскочила с места и представила всем дочь. Тут же со своих мест повскакивали гости. Вивиан заняла место за столом. Грейс дала команду подавать первое блюдо. Как же у неё внутри всё кипело! Что это с дочерью?!

– Как вам нравится в наших краях? – поинтересовалась Вивиан.

При этих словах Эрик прыснул со смеха, не в силах больше сдерживаться. Дерек под столом пнул его ногой. Фред, с напряжённым лицом уставился в свою тарелку, чтобы так же не рассмеяться.

– Здесь чудесно, – ответил Дерек.

Ответ друга добил Фреда и не выдержав, он затрясся от смеха.

– Простите, не знаю, что на меня нашло, – сквозь смех пытался он оправаться.

Грейс совсем растерялась. Такого позора она ещё никогда не испытывала. Вивиан же продолжала сохранять безмятежный вид. Наконец подали суп. Все приступили к нему. За это время присутствовавшие успели прийти в себя. Дерек внимательно рассматривал Вивиан. За этой краской определённо не разобрать черт лица. Глаз девушка почти не поднимала. Смотря на ее поведение, он всё больше убеждался, что это именно она была в лесу.

– Миссис Белл, суп был великолепным! – похвалил Дерек хозяйку.

– Очень рада, что вам понравилось, – чуть ожила Грейс. – Как надолго вы планируйте оставаться в своём поместье?

– Надеюсь до следующего лета пробыть здесь, – произнёс Дерек, внимательно наблюдая за реакцией юной мисс Белл. Та сморщила нос.

– Разве вам не нравится в городе? – не удержалась она от вопроса и взглянула на него.

Казалось, он только этого и ждал. Он пристально смотрел ей в глаза. Вивиан тут же опустила их.

– Везде есть своя прелесть. В городе я уже достаточно пробыл, так что теперь не прочь сменить образ жизни на более размеренный. Честно говоря не ожидал, что здесь будет столько интересных и интригующих занятий.