– В Шерихеме всем плевать, с кем симпатичная ведьмочка гуляет поздними вечерами, – с легким оттенком недовольства напомнил он. – К тому же я не самая худшая компания.

Ах, вот в чем дело! Он не терпит, когда пренебрегают его вниманием.

– И все-таки я сама. – Вывернула руку из хватки, но следующие слова мага заставили замереть на месте:

– Могу подсказать, как поставить на место Алира. Хочешь?

– Ну, я все еще здесь, а не возле дома…

На красивом лице появилась ухмылка.

– Он учится в ведьминской школе, – медленно выговорил Тахшак. И видя, что я никак не реагирую, подчеркнул: – В ведьминской, а не в ведической, травнической или любой другой.

На периферии сознания крутилась догадка, но поймать ее за хвост не получалось.

– Насколько знаю, по документам такие школы могут выпускать только ведьм. И исключительно в женском лице.

Сдержаться и не хрюкнуть со смеху было о-о-очень трудно.

– Как же его приняли? – спросила, кусая губы.

– Стелла любит иногда отколоть что-нибудь этакое, – пожал плечами пасынок моей наставницы. – В общем, будет доставать, пригрози рассказать по секрету его девушке, Неле с четвертого курса, что по документам ее воздыхатель числится «ведьмочкой». Уверен, это подействует. У Нели язычок острый, она его подколками замучает, а у Алира – самолюбие.

Везет мне на чужое самолюбие.

– Ты – мой герой! – выдохнула искренне, упиваясь предстоящей местью.

– Так, может, все-таки ко мне? – с надеждой посмотрел на меня Ворон.

– К тебе, – кивнула я. – Но без меня.

И пока он в очередной раз не пошел на поводу у проклятия, заспешила вперед по улице. Темнеет уже, а мне еще за учебниками сидеть.

– Я буду тебе сниться, – прошелестел за спиной ветер.

– Лучше не надо, – искренне отказалась от такого счастья.

Взбежала на крыльцо, обернулась – Ворона уже не было. Не то исчез, не то улетел.

На второй этаж взбиралась с чувством, будто до этого весь день камни таскала: тело мучительно ныло, в душе пустота, а единственным внятным желанием было лечь и уснуть. Прямо так, без ужина и не раздеваясь. Но нельзя! Стелла четко сказала, какие главы в учебнике по ведьминским чарам надо прочитать, и наверняка завтра будет пытать.

Примерно в тот самый момент, когда я поняла, что доля ведьминская тяжела и мучительна, дверь соседней комнаты распахнулась, и в узкий коридор вылетела недовольная Тхей с большущей ссадиной на щеке.

– Тебя где носило?! К суккубе ее травник час назад пошел, я чуть не поседела от беспокойства!

К слову сказать, по тому травнику смело можно сверять часы: каждый вечер ровно в семь он у рыжей бестии как штык и раньше полуночи не выйдет.

– Неправильная она какая-то, – пробормотала я, радуясь, что можно хотя бы ненадолго отвлечься от собственных проблем. – Вроде инициированная, а мужик только один ходит.

– А ты-то откуда в таких вещах разбираешься? И что значит – инициированная? – растерялась подруга. Впрочем, быстро взяла себя в руки. – Стоп! Не отвлекай меня! И признавайся, где тебя полдня носило?

Минутку посомневалась, а потом взяла ее за рукав, втащила в комнату, плотно прикрыла дверь и в самом деле призналась:

– Я с Вороном целовалась.

Мои слова повергли ее в изумление, но остановиться я не могла, хотелось поделиться. Только сейчас поняла, насколько. Просто привыкла уже, что у меня есть подруга и ей можно рассказать все.

Вот и рассказала, как с розыгрышем попалась, как в силки угодила, как Ворон спас, в кофейню повел, ну и о том, что там произошло. Тхей слушала, приоткрыв рот от удивления и забавно подергивая кончиками ушей. Кажется, даже завидовала немного.

– Ну и как? – осторожно спросила горгулья, когда я замолкла. – Тебе понравилось?