– А если честно? – прищурился я.

– А если честно, то пятьдесят шесть, – нимало не смущаясь, ответил мастер чиф.

– И чем вы так понравились Андерсону, что он решил похерить мой прямой приказ?

– Капитан Андерсон ни при чём, сэр! – замотал головой штурмовик. – Он просто не переспрашивал вот этот ваш вопрос: «А если честно?». Да и квалификация и опыт у меня на уровне, и, как вы сами видите, с моими физическими кондициями всё в полном порядке!

– Квалификация? – уточнил я.

– Тридцать восемь лет в абордажной группе! Последнее место службы – рейд-крейсер «Славное Наследие», сэр! Более тысячи успешных абордажей, многочисленные награды и поощрения! Если вас интересует, могу рассказать подробно.

– Меня интересует, почему вам всем не сиделось на тёплой планете? И за каким Хаосом вы попёрлись снова воевать? – буркнул я.

В ответ все двенадцать человек, как один, радостно засмеялись.

– Мы достаточно прогрели свои косточки, – ответил за всех ветеран. – А в один прекрасный момент, проведя всю свою предыдущую жизнь в боях, ты внезапно понимаешь, что сдохнуть в мягкой постели тебе абсолютно не хочется!

– В итоге, вы присоединились ко мне, с прицелом гарантированно сдохнуть в бою? Зачем мне нужны самоубийцы? – нахмурился я.

Смех смолк. Мастер чиф нахмурился и снова вытянулся по стойке смирно.

– Никак нет! Я не это имел в виду, сэр!

Тут уже не выдержал я и улыбнулся, хлопнув ветерана по плечу.

– Да я шучу, мастер чиф. Связавшись со мной, вам всё ещё грозит смерть в постели от старости. Единственное, что может произойти, что в кроватках будут не все части вашего тела!

Бойцы сдержанно посмеялись над шуткой командира, а я махнул рукой.

– Выдвигаемся!

Мой эсминец всё-таки был небольшим боевым кораблём, созданным для максимального нанесения урона кораблям противника с помощью имеющегося бортового оружия. Его небольшой ангар мог вместить двенадцать стандартных десантных ботов, либо шесть аэрокосмических штурмовиков. Истребительной авиации у меня не было, да и десантные боты мне достались в наследство от наёмников «Чёрной Смерти» вместе с кораблём. Нормальных бортов не было ни на одной из посещённых нами за последнее время планете, поэтому сейчас в моём распоряжении было пять «Кречетов» – стандартных десантных ботов, рассчитанных на высадку людей на поверхность, а не на использование их во время абордажа. Четыре из них уже отвезли моих ребят и артиллеристов на «Звёздную Пыль», мы же загрузились в оставшийся, и пилот, запустив двигатели, вывел корабль из ангарного отсека.

– «Араганор», это Ордо-Один, мы выдвинулись, расчистите нам дорогу, если вам не сложно! – выдал я в рацию.

– Сделаем, – донёсся до меня голос Дюрера, – Рекомендую проследовать на ангарную палубу номер четыре. С той стороны практически нет проникновения врагов, и вам будет гораздо сподручней добраться до эпицентра боя. Карта станции скинута вам на планшет.

– Спасибо, капитан!

Пилот, следуя указаниям с эсминца, заложил широкую дугу, увеличивая время подхода, но уменьшая риски столкновения с врагами в космосе. Как-то не видно, чтобы их корабли были оснащены каким-либо оружием, но рисковать не хотелось.

– Вам нужно на это посмотреть, сэр! – позвал меня пилот.

Я отстегнулся от кресла и зашёл в кабину.

Существующая тактика абордажа предполагала несколько вариантов. Самый простой из них состоял в том, что цель сдавалась и гостеприимно распахивала ворота для принятия уже больше «трофейной», чем абордажной команды.

Вторым способом было проникновение через проломы и пробоины, предварительно сделанные «материнским кораблём», в случае, когда враг не хочет капитулировать.