– Встань, Антон! – голос инквизитора почему-то смягчился.

Я встал, внезапно, с трудом. Ноги дрожали как будто после пятнадцатикилометрового марш-броска. Но я выпрямился, надеясь, что мою секундную слабость никто не заметил.

Неожиданно для меня командор низко поклонился, протягивая меч в вытянутых руках.

– Возьми! – просто и без затей сказал инквизитор, не поднимая голову.

Я осторожно взял, обратив внимание, как уже привычное лёгкое тепло рукояти стало гораздо сильнее, а мутный белый камень в эфесе внезапно моргнул. Внутри него как будто колыхнулась жидкость или дым, он на мгновение стал прозрачным, но потом быстро вернул прежний цвет. В этот момент чернёная вязь на клинке также на мгновение вспыхнула изумрудно зелёным светом. Как глаза у того существа в видении…

Инквизитор выпрямился. Теперь он уже неприкрыто улыбался.

– Добро пожаловать в Орден Войны, курсант!

Он вроде уже говорил это при первой встрече. Или на этот раз в те же самые слова был вложен другой смысл?

Глава

II

– Ваше Святейшество? – у меня в голове творился дикий сумбур. Куски воспоминаний, хранящиеся в мече, переплелись у меня в голове с тревожными мыслями о моём будущем. Непонятное поведение инквизиторов при встрече и потом, ответственность за ребят, багровая Тварь из Подпространства…

На меня волнами накатывала откровенная слабость и ещё немного безумие. И второе пугало гораздо больше. Я едва смог не поддаться ему при встрече с «Имперским Гневом», как мне «прилетает» это сейчас?!!

Я вспомнил прощальные слова Сущности при нашем «расставании»:

– Ты вернёшься, Антон! Ты обязательно вернёшься! Я могу тебя сейчас задержать, но не буду! Ты ещё слишком молод и наивен. Посмотри на людей повнимательней, пообщайся с ними вволю, и ты поймёшь, что всё, что ты знаешь – ложь! О людях, о Хаосе, о жизни… Мне не нужен бестолковый слуга, у меня их миллиарды! Мне нужен… ты!!! Но помни: я не буду ждать вечно! Если ты будешь слишком мешкать, то я приду за тобой! Одна твоя промашка, одна твоя неосторожность и я заберу тебя! Пусть в качестве слуги, но ты будешь сильным слугой…

Чувство злобы постепенно захватывало мой разум. Где бы я ни находился, где бы я не прятался, меня связывает незримая нить с этим существом, даже имени которого я не знаю. В Подпространстве нет времени и расстояний. Из любого места нашего Мира можно попасть в любой Мир за порогом. Нужно только захотеть… Люди… Они такие слабые! Пузырь!!!

В глазах мгновенно прояснилось, я как будто очнулся от кошмарного сна. На секунду даже потерял ориентацию, когда осознание реальности вернулось окончательно. Один из братьев, с закатившимися глазами и кровью под носом, со стоном начал заваливаться набок. Его поддержал второй.

Брат Ласло удивлённо оглянулся на них, потом повернулся ко мне.

– Странно! Очень странно! – покачал он головой, пристально меня разглядывая.

– Я не хотел! – кивнул я на уже приходящего в себя инквизитора. Меньше всего мне хотелось бы поссориться со своей единственной надеждой на возврат к нормальной жизни.

– Не бери в голову! – раздражённо кивнул инквизитор. – Это не твоя вина, а твоя беда!

– Беда? – удивился я. Такой расклад мне не очень нравился.

– С тобой что-то не так, Антон. С тобой что-то сильно не так!

Я невольно усмехнулся. Эта фраза, похоже, будет преследовать меня всю жизнь.

– Брат Фёдор, – он кивнул на уже очнувшегося инквизитора, который сидел на полу и яростно тряс головой, – опытный Боевой Менталист. И он очень хорошо знает своё дело. А ты, похоже, выкинул его из своего разума, как котёнка!

– Предупреждать нужно! – буркнул я неприязненно.