Досталось всем. Но больше всех мне и Тадаси. Именно нам Райли могла помочь больше всего, передав часть навыков и знаний. Всё что можно было выжать из этих двух с небольших недель – она выжала. И даже больше. Спарринги шли один за другим – в парах с ней и друг с другом, два против одного и все против всех.

Пашка даже устроил тотализатор, в котором с удовольствием учувствовали все наши Тени. Через некоторое время втянулась даже Инесса, с азартом болея за Тадаси. Каждый раз, когда мой тренировочный меч улетал далеко в сторону, а я растягивался на железной палубе, то слышал одобрительные возгласы с её стороны. Также с похвалой она хмыкала в те немногие моменты, когда кому-то из нас удавалось одолеть Райли.

Ван Дассел была хороша. Без применения Дара она уделывала нас с Тадаси в двух спаррингах из трёх. Применять свой Пузырь, я по понятным соображениям не мог. А вот когда Тадаси призывал своего Астрального Двойника, битва становилась ещё интересней.

Наблюдать за сражением блестящей серебряной фигуры японца и размытым туманным силуэтом девушки было очень интересно. Иногда я выступал в этих спаррингах статистом, но меня выводили из игры очень быстро. Почёсывая ноющие части тела, я отходил в сторону под добродушные смешки зрителей и размышлял о тяжёлой доле Негатора, который был слишком мощным для всех Одарённых в целом, но слишком слабым, чтобы противостоять им по отдельности.

Хотя, оценив мои боевые навыки, Райли была впечатлена. Как для «сопляка, увидевшего меч второй раз в жизни», мои навыки были «на уровне». Кстати, о мече… О моём мече. Ситуация на площадке резко поменялась в тот момент, когда мы поменяли тренировочные мечи на свои боевые.

Без использования своего Дара, в девяноста процентах случаев эти два Одарённых ничего не могли мне противопоставить. Первый раз это приняли за случайность. Второй раз – за совпадение. А вот дальше – все крепко задумались.

Райли и Тадаси даже попросили мой меч для чистоты эксперимента. Какого же было их удивление, когда у опытнейшей ван Дассел меч выскользнул из рук прямо в середине спарринга, а Накамуро вообще чуть не отрубил себе ногу!

Мне же меч добавлял… всего. Уверенности, силы и скорости. После обряда, проведённого Инквизитором, в конце которого он произнёс фразу: «Меч принял тебя!», мои взаимоотношения с этим оружием действительно поменялись. Когда я брал его в руки и вытаскивал из ножен, мною овладевало странное чувство, сходное с употреблением таблетки Эссенса, только в сильно ослабленном виде. Как будто через рукоятку меча моё тело напрямую подпитывалось Энергией Подпространства.

И, судя по результатам спаррингов, это было не просто ощущением. В момент боя мир вокруг как будто замедлялся. А нанося удар в последний момент перед касанием, меч в руке наливался тяжестью, существенно увеличивая силу удара. Очень быстро мои спарринг-партнёры прекратили попытки противостоять мне с боевым оружием, а Пашка вообще обозвал меня «мошенником». По-доброму так обозвал, потому что он хорошо заработал на преданности Теней своим Одарённым и странной упрямой неприязни Инессы ко мне.

В общем, когда мы вышли из Подпространства в системе голубой звезды, наше настроение было подчёркнуто боевое, а молодые тела требовали великих свершений. Полностью вопрос нашего будущего не был решён, да и не мог быть пока решён в принципе, но все мы согласились с очередной мудростью русского народа, озвученной неугомонным Пашкой: «Делай что должно, и будь что будет!». И хотя это изречение несколько отдаёт несвойственным для меня фатализмом, но это лучшая стратегия на ближайшее время.