Быкова несколько секунд неотрывно смотрела на неё.

– Так и должно быть, – наконец, подбодрила она, – потому что, если не будет, издательство не будут больше печатать тебя.

Даша охнула. Она не хотела оставаться на электронке, формат был точно не её.

– И, если так пойдёт и дальше, боюсь в наших кругах быстро распространяется информация, другие издательства тебя тоже не возьмут.

– Но я стараюсь… стараюсь.

– Ты себя загоняешь. Не знаю, у тебя очень поверхностное изложение, куча перечислений, канцеляризма, а уж интимные сцены так и вообще попахивают переписыванием одного и того же с заменой то стул, то стол, то кровать.

Даша прикусила губу.

– Всё так плохо?

– Читатели не дураки. Это заметно Даш. Ты книгу пишешь собой, а когда внутри у тебя ничего нет, лишь набор кочующих из книги в книгу фраз, ты перестаешь быть интересной и даже реклама не поможет.

Даша не знала, что и сказать, а самое главное, что ей теперь делать и Быкова словно поняла её, чуть наклонилась и шепнула, словно тайну сказала:

– Влюбись, Даш.

– Влюбиться, – без энтузиазма повторила Даша.

Она вспомнила своего Аполлона, но любви тут нет и никогда не будет. А может, наконец, ответить бывшему однокласснику, который уже целый месяц заваливает её сообщениями в контакте или бывшему из училища, тот совсем не против возобновить отношения. Нет. Тут уже не любовь, а вынуждение получается.

– Да, Даша, любовь мужчины, женщину преображает, внутренне, внешне и вообще, – она мечтательно закатила глаза.

– Мне, кажется, от этого только лишние проблемы.

Быкова загадочно улыбнулась, а потом поднялась.

– Жду от тебя первые три главы через две недели, и я должна что-то ощутить, а если нет, уж извини.

Когда Быкова ушла, Даша ещё некоторое время сидела за столиком, помешивая чашку кофе. В голове было совершенно пусто и в то же время всё её естество было напряженно.

Она вновь открыла сайт, где онлайн размещены несколько глав её новинки, но комментарий не прибавилось, а если и были, то в каждом из них просачивалось слово «разочарован».

***

Домой она возвращалась на «автопилоте», ничего не замечая вокруг и не реагируя на окружающих. Даже не зашла куда хотела. Руки опускались и каждую минуту она задавала себе вопрос: а нужно ли ей это? Она любила готовить. Она хорошо умела готовить, правда из-за этих своих книг и быстро темпа, давно уже ничего не делала тяжелее карбонары. Можно пойти работать в ресторан или попытаться открыть своё кафе? Но на всё это нужны деньги! В кредиты залезать не хотелось.

В лифте она очнулась от злого и нетерпеливого голоса своего Аполлона.

– … да, черт возьми, пытаюсь найти, всю машину уже перевернул, сейчас посмотрю дома…

Аполлон сжал телефон, тихо чертыхнувшись, быстро вылетел на своём этаже, совершенно не обратив внимание на Дашу.

От чего-то стало обидно. Она что совсем растеряла свою привлекательность?

Хотя, чего расстраиваться у неё с этим мужчиной даже обычных соседский «здравствуйте» нет. Если бы она чаще ему на глаза попадалась… Ну вот два раза встретились, вплотную почти стояли и даже второй раз головой не махнул.

Дома Даша не стала включать компьютер и что-то писать. Сделала себе бутерброды и села перед телевизором, бесцельно переключая каналы.

Совсем не отдыхалось, а наткнувшись на музыкальный канал, где Бейонсе выписывала круги своими бёдрами так и вообще стало ещё хуже. Поставив тарелку на стол, она подошла к зеркалу. Ну, подумаешь рост не метр восемьдесят, всего-то двадцать сантиметров не дотягивает, зато у неё талия тоньше, и грудь с бёдрами, вполне гармонично смотрятся. У неё ямочки на щеках при улыбке и волосы выпрямлять не нужно.