Глаза Минси наполнились солёной горячей влагой. Она заморгала, отчаянно стараясь не разрыдаться. Ледяное сердце директора этими слезами всё равно не растопишь, а пройти по коридорам издательства с окончательной растёкшейся тушью будет равносильно позорному шествию осуждённого.

– Вы ведь… вы не про увольнение сейчас говорите? – сорвалось с её губ.

– Ты будешь уволена, – ответил директор Ли, хлопнув ладонью по столу. Это было единственное, чем он выразил эмоции, показывая, что и вправду раздосадован. – Будешь уволена, если Ким Хэджин выполнит свою угрозу и разорвёт контракт с «Хэппи Букс». И, уж будь уверена, ты получишь такие рекомендации, с которыми тебя ни одно издательство на работу не возьмёт. Это тебе понятно?

– А если… если он не разорвёт с нами контракт, что тогда? – решилась задать вопрос Хан Минси. Во рту у неё пересохло, в груди похолодело, а в животе как будто стягивался тугой узел. – Тогда вы меня не уволите?

– Если не разорвёт, ты останешься работать в «Хэппи Букс».

– Пожалуйста, директор Ли! Я обещаю… Нет, я клянусь вам, что уговорю писателя Кима не уходить в другое издательство! Я лично попрошу у него прощения, встану перед ним на колени, если понадобится, выучу его книгу наизусть, перепишу её от руки… Только дайте мне хотя бы один шанс всё исправить!

Она готова была пообещать суровому и беспощадному, словно неприступная гора, начальнику всё, что угодно, лишь бы он не разрушал её едва начавшуюся карьеру.

– Вы не знаете… Да о чём я говорю, вы же и в самом деле совсем ничего обо мне не знаете, кроме этих скупых данных из личного дела! Но я всегда, с самого детства, мечтала работать с книгами! Моя мама растила меня одна, она очень много работала, возвращалась домой поздно, а я, чтобы мне не было одиноко и страшно ждать её, всегда читала книги, они были для меня как друзья. А ещё я думала о тех людях, которые причастны к их созданию. Мне тоже хотелось когда-нибудь стать одной из таких людей, посвятить этому занятию свою жизнь! И вот сейчас, когда я наконец-то работаю в издательстве, вы…

– Хорошо. – Ли Джунхо устало потёр переносицу. – Раз уж ты берёшь на себя всю ответственность… Ступай к писателю Киму, попроси его тебя простить и уговори остаться в «Хэппи Букс». Но имей в виду, что человек он довольно сложный и крайне чувствительно, как и многие писатели, реагирующий на мнение о своём творчестве. И скажи спасибо, что Ким Хэджин не ославил тебя с твоей дурацкой выходкой в соцсетях и в прессе, иначе ты бы точно больше ни на день здесь не задержалась, – озвучил он то, чего больше всего боялась и сама Минси. – Книгоиздание и без того переживает не лучшие времена, мы не можем позволить себе потерять перспективного молодого автора. Их не так много. Желающих поработать на должности ассистента гораздо больше, – уколол её напоследок директор, и она сжала кулаки, до боли вонзив ногти в ладони, чтобы не сказать в ответ что-нибудь резкое.

– Хорошо, директор Ли, я сделаю всё возможное, чтобы не допустить разрыва контракта, – с поклоном произнесла Минси. – Спасибо, что дали мне этот шанс. Постараюсь вас не подвести.

– Можешь идти.

Выйдя за дверь, она разъярённо стиснула зубы и топнула ногой, едва не сломав при этом каблук. Да что он о себе возомнил, этот Ли Джунхо?! Думает, если он богатый и красивый, самоуверенный и харизматичный, то ему позволено унижать других? Хорошо ему, родился с золотой ложкой во рту в семействе богачей, владеющих целой корпорацией. Этому небожителю никогда не понять простых людей, каждый день вынужденных бороться за то, чтобы жить достойно, не прожить их печали, радости и надежды, не оценить, какое это счастье – пройти собеседование и устроиться на работу мечты.