Виновато улыбается. Он прав. Я все понимаю. Я ведь и правда могу быть заразной.

- Попросить секретаря заказать тебе что-нибудь? – спрашивает Аркадий.

- Аркадий, - говорю я. – А кто такая Эля?

Аркадий замирает и сжимает губы. Или это мне только кажется?

- Что? - переспрашивает, откашливаясь.

- Эля, - говорю я спокойно, внимательно наблюдая за его реакцией. - У тебя есть знакомые по имени Эля?

- Хм, - Аркадий задумывается. - А почему ты спрашиваешь?

Пристально смотрит на меня.

- Так есть или нет? - настаиваю на своем.

- Нет, Лика. Я не знаю никого по имени Эля, - уверенно отвечает он. - Извини, мне пора. Целовать не буду. Не хочу перед поездкой слечь.

- А ты надолго? И когда улетаешь?

- На неделю, Лика. Вылет послезавтра.

- Тогда завтра придёшь?

- Попробую, но не уверен. Столько всего надо переделать. Но я постараюсь. Ну все, пока. Люблю тебя!

Аркадий шлёт мне воздушный поцелуй и уходит.

Сигнал телефона. Сообщение от Тимура:

«Как ты?»

Отвечаю, что все нормально.

«Я думаю о тебе, - пишет он. - И знаешь, что я делаю, когда думаю о тебе?»

Это опять вызывает у меня улыбку. Но я ничего не отвечаю.

«Я хочу тебя, Лика, - пишет он. - Хочу и получу. Больше никто не притронется к тебе. После меня - никто.»

«Перестань», - все, что я могу написать.

Но это все напоминает мне про Аркадия и какую-то Элю. А что, если Тимур врёт? Чтобы очернить Аркадия в моих глазах. Кому я больше верю? И почему мне не хочется думать об этом?

Слышу звук открывающейся двери и голос отца. Он разговаривает с кем-то по телефону.

Встаю. После лекарств чувствую себя уже лучше.

- Лика, - папа подходит, завидев меня, и целует. - Как ты себя чувствуешь?

- Уже лучше, пап. Спасибо.

- Что же ты? Сейчас полным ходом надо к свадьбе готовиться, а ты расклеилась, - улыбается он.

- Пап, вот я как раз насчёт свадьбы и хотела поговорить.

Улыбка сходит с лица отца.

- Что такое?

- Понимаешь, - не знаю, как точно сформулировать, что именно я хочу сказать ему. - Я не уверена... Не знаю... Аркадий...

- Что Аркадий? Лика, что случилось?

- Ничего. Но... может, отложить свадьбу? Я...

- Что значит «отложить» - брови сходятся на переносице. - Ты и правда больна. Уже все решено. Аркадий - отличный парень. Я доверяю ему. Нам всем нужен этот брак.

- Что ты имеешь в виду? Почему нужен?

- Не вникай, Лика. Это наши, мужские дела. Тебе же нравится Аркадий. Я не понимаю, в чем проблема. Или это обычный мандраж перед свадьбой? – отец приобнимает меня за плечи.

- Не знаю, пап. Как-то все быстро.

- Ну, так надо, Лика, так надо, - опять загадками говорит отец.

Я только хочу расспросить его, но нас прерывает телефонный звонок.

22. 22. Лика

- О, мама звонит, - восклицает отец. – Потом поговорим, Лика. Все будет хорошо. Успокойся. Я за Аркадия.

На следующий день, несмотря на то, что чувствую я себя еще не очень, решаю сходить к Аркадию на работу. Мне не дает покоя Эля.

Если Тимур врал мне, то он сильно упадет в моих глазах. Но, с другой стороны, он выглядел так убедительно. Но откуда он знает?

Но главное, зачем я иду к Аркадию, - это поговорить. Я хочу сама серьезно поговорить с ним. Мне кажется, нам лучше отложить свадьбу. В последнее время я все чаще и чаще задумываюсь о том, что это неправильно. Что мы торопимся.

Еще Тимур…

Вольно-невольно я сравниваю свои ощущения, которые вызывает во мне он и Аркадий. А разве так должно быть? Разве должна я с кем-то сравнивать того, кого люблю и за кого собираюсь замуж? Глупо. Но мне необходимо время, чтобы разобраться в себе.

На ресепшн говорю, что пришла к отцу. Хочу сделать сюрприз Аркадию. Поднимаюсь на его этаж. Секретаря на месте не оказывается, а из кабинета доносится какой-то шум.