К кафе подкатили через полчаса. Свет в окнах еще горел.

– Я же говорил. Забегаловки так быстро не закрываются. Стрела, вперед.

– Почему я?

– А кто у нас герой-любовник?

Я нехотя выбрался из машины. Макс собрал цветы и свалил мне их на руки. Я так и поперся, как идиот, в кафе. С трудом освободил пальцы, дернул за ручку, но дверь оказалась закрыта. Хотел уже развернуться, но Блонди выглянул из-за угла и показал мне кулак. Тогда я постучал, а сам встал к стене, чтобы меня не сразу заметили.

Дверь открыла шустрая официантка. Она огляделась, матюгнулась, и тут я вышел из тени. Она вытаращила глаза, набрала полные легкие воздуха и приготовилась закричать, но я ее перебил:

– Погоди, не ори! Я не хочу навредить!

– И чего тебе надо? – В ее глазах мелькнул страх. Она опустила руку в карман и нервно что-то там сжала.

«Точно! Боится, что деньги отберу!» – Я радостно улыбнулся в тридцать два, пока еще своих, зуба.

– Слушай, видишь, – я показал ей цветы, – извиниться хочу перед тобой и той девчонкой. Повел себя как последний придурок.

Я сделал лицо щеночка. Бровки сложил домиком, губки растянул в неуверенную улыбку: сама скромность и доброта.

Поняв, что я не буду отбирать у нее деньги, официантка расслабилась и захихикала.

– Ой, а что у меня-то просить? Я только со стороны наблюдала. Ты лучше перед Риткой и Азаматом извинись.

Ага! Значит, девчонку Ритой зовут! Редкое сейчас имя, прямо королевское.

– Ну, сама понимаешь, цветочки боссу не нужны, – опустил глаза я, потихоньку начиная заводиться. Зачем мне нужна эта престарелая тетка, которая уже откровенно кокетничала со мной?

– Ага! Он другой букет любит.

Она потерла пальцами, намекая на деньги.

– Обязательно! – воодушевился я. – А сейчас позови ту девушку.

– А ее нет. Недавно ушла.

Вот черт! Я готов был растерзать эту идиотку на части. Столько времени мне мозги ела!

– А куда ушла, знаешь?

– Конечно. А тебе зачем?

– Говорю же, хочу извиниться.

– Людка, кто там? – услышал я крик хозяина кафе и спрыгнул с крыльца в тень.

– Я сейчас! – крикнула она, повернув голову к входу в кафе. – А ты приходи завтра.

Она уже схватилась за ручку двери и хотела скрыться, но я удержал ее за локоть.

– А цветы?

– Зачем мне они? У меня перед домом такая же клумба растет.

Я располовинил букет и сунул часть в руки официантки. На сегодня я свою задачу выполнил и мог смело уходить.

– Ой! Черт! Все равно приятно, когда такой красивый парень цветы дарит. – Она смутилась и даже покраснела. – Ладно, иди этой дорогой. Ритка живет вон в том доме! Это общежитие. Сунь бабке на вахте стольник, и она тебе позовет девчонку.

– Вот спасибо!

И сразу пошел в ту сторону, куда показала мне официантка, проклиная все на свете. И зачем в это ввязался? А все Блонди, гад! Я оглянулся: Людмила все еще стояла на крыльце. Но вот она махнула мне рукой и скрылась внутри здания.

Я обрадовался, выкинул остатки цветов в кусты и повернулся, мечтая оказаться в машине, и тут заметил Риту. Девушка только что вышла из ночного магазина и медленно пошла по пустынной улице.

Я залез в кусты, выхватил оттуда несколько хризантем и бросился за ней следом.

Рита

Домой я просто летела. Мое общежитие находилось недалеко: специально искала работу поблизости, чтобы не тратиться на метро.

Я делила комнату с еще двумя девушками. Однако Анжела в последнее время нередко оставалась ночевать у своего парня, а Ира приходила поздно: она подрабатывала официанткой в ресторане. Так что чаще я была одна и очень этому радовалась: никто не мешал заниматься.

Бросила сумку, скинула ботинки и сразу полезла в шкафчик: очень хотелось чаю. Увы, полки сияли стерильной чистотой. Ни чая, ни печенья, ни конфет в комнате не было.