– Ладно, извини, – наконец сдается подруга. Она толкает меня плечом и улыбается. – Просто ты ничего не говорила, а тут я узнаю´, что ты уезжаешь в какой-то лагерь скаутов. Могла бы и сказать.

Мы останавливаемся у светофора, чтобы перейти дорогу, и едкое желание сказать, что я ничего никому не должна, начинает пожирать меня изнутри, но я молчу.

– Я только вчера записалась. Не хотела, чтобы кто-то заставил меня передумать. – Пожимаю плечами. – Даже мама не знает.

Я переступаю с ноги на ногу и незаметно вздрагиваю, когда мимо неожиданно проезжает автомобиль. Кто-то где-то кричит, потом смеется. На другой стороне улицы напротив нас стоит парочка и держится за руки. Я отвожу от них взгляд.

– Ладно-ладно, – сдается Нина. – Прости.

– Ничего.

Загорается зеленый, и я делаю шаг вперед, чтобы перейти дорогу, но меня кто-то хватает за локоть, заставляя остановиться, – буквально через секунду передо мной проносится мотоцикл, и сердце у меня в ужасе сжимается. Еще бы секунда, и я могла оказаться прямо под колесами.

Цепкие холодные пальцы отпускают меня, и я оборачиваюсь. Слева чуть позади стоит парень, и я на мгновение думаю, что это Рори, мой погибший старший брат, но потом присматриваюсь и понимаю, что нет. Это не он. Незнакомец в черной кепке и огромных солнцезащитных очках. Не могу разглядеть его лицо, но вижу выглядывающий из-за ворота футболки шрам от ожога.

– Спасибо, – сдавленно мычу я.

Парень ничего не отвечает и, кивнув, проходит мимо, чтобы перейти на другую сторону улицы. В это же мгновение Нина хватает меня под локоть и силком тащит туда же. Мне кажется, она даже не заметила, что пару секунд назад мне спасли жизнь.

У меня странная привычка грустить в одиночестве: отчаяние сжимает тисками каждый раз, когда я остаюсь одна или же когда на меня никто не смотрит. Каждый раз я чувствую себя потерянной, я расстроена и мне грустно, словно я падаю в бездну пустоты. Будто цепляюсь за внимание людей, чтобы не рухнуть в темноту, но все равно пальцы предают и соскальзывают.

И вот сейчас, находясь в пустом доме, я сижу на кровати с учебником биологии в руках и пытаюсь прочитать материал, заданный учителем Филлесом, но мысли путаются, в груди разрастается неприятное чувство тоски, и я никак не могу сосредоточиться. Читаю одно и то же предложение уже пятый раз.

Глубоко вздохнув, захлопываю книгу и откладываю в сторону, пряча лицо в ладонях и надавливая на глаза с такой силой, что появляются яркие блики. Обнимаю колени и замираю – тревожность только увеличивается, и я никак не могу избавиться от нее.

Вспоминаю спасшего меня парня и снова думаю о Рори. Его комната находится прямо у меня за спиной, нас разделяет всего одна стена. Спальня заперта со времен гибели брата, и после его смерти туда никто ни разу не заходил.

Иногда мне кажется, что Рори сейчас внутри, лежит на своей кровати, подбрасывает бейсбольный мяч, слушает музыку в наушниках и ждет, когда же мы отопрем дверь и выпустим его. Иногда мне хочется пойти к нему в комнату и убедиться в этом, но я знаю, что, во‑первых, мать начнет ругаться, а, во‑вторых, там никого нет. Это всего лишь мое воображение. Мысли, сводящие с ума.

Я снова глубоко вздыхаю, пододвигаю ближе открытый ноутбук и переключаю приевшуюся грустную песню.

Мать еще на работе. Или, возможно, снова отправилась гулять с подругами. Если бы отец был дома, мы бы с ним поехали за город и постреляли бы по банкам. Я люблю оружие, но терпеть не могу войну. Стрелять в банки – это не то же самое, что стрелять в людей.

Однако с момента смерти Рори я так ни разу и не брала в руки папин пистолет.