Я поджимаю губы и осматриваюсь. Здесь шумно, невыносимо тесно и воняет травкой. Уже и не помню, когда в последний раз видела столько народа в одном месте: музыка оглушает, все веселятся и кричат, ведь все-таки «Викинги» выиграли сегодняшний матч с отрывом в двадцать три очка.

Я так и не поговорила с Майклом: его увели команда и девочки из группы поддержки, среди которых была и Нина. Еще одна причина, по которой меня заставили прийти сюда: рыжая в команде поддержки и обязана присутствовать на вечеринке. Так положено. Так надо. Это правило. И для Нины ее новая жизнь теперь много значит.

Мы с подругой проходим вглубь дома и растворяемся в толпе. Кучка парней из команды кричат, открывая бутылки с пивом, и алкоголь буквально разлетается во все стороны, заливая пеной не только игроков, но и стоящих рядом ребят. Они выглядят дикими животными. Бешеными, невоспитанными и ужасно мерзкими.

Зато Нине весело: она улыбается во все тридцать два зуба и ищет выпивку. Я не хочу напиваться. Пробуду здесь час, от силы полтора и свалю домой. Главное, не наткнуться на Майкла.

Что-то взрывается недалеко от нас, и я оборачиваюсь. Какой-то идиот додумался притащить в дом петарды – девчонки, стоящие неподалеку, взвизгивают, но их голоса тонут в громкой музыке. Нина хватает меня за локоть и тянет в сторону, и я с трудом отрываю взгляд от парня, щелкающего зажигалкой и норовящего еще что-нибудь подорвать. Я не вижу его лица, потому что он стоит ко мне спиной.

На полпути к кухне нас кто-то перехватывает и буквально силой заставляет взять две открытые бутылки с пивом. Я неохотно делаю глоток: шум сбивает с толку и дезориентирует.

– Пошли потанцуем! – кричит Нина.

Подруга тянет меня к остальным ребятам, извивающимся под оглушающую музыку, и мне ничего не остается, как последовать за ней. Не люблю танцевать. Точнее, я вообще не танцую, потому что постоянно зажата и скованна, и, если честно, я завидую всем этим людям, которые так просто могут веселиться. Я же словно чего-то боюсь, будто должно случиться нечто плохое, поэтому мне хочется уйти, сбежать.

Но вместо этого я поддаюсь настроению Нины, отрывающейся на всю катушку, и пытаюсь расслабиться. В какую-то секунду мне это удается – я опустошаю бутылку во время танца, и в тот момент, когда думаю, что лучше мгновения за последнее время не было и быть не может, вижу Майкла Филлинса. Что-то стукает меня по затылку, и я возвращаюсь в реальность.

Смотрю на Нину, которая все еще танцует в своем красивом красном платье на тонких бретельках, а потом плавно вырываюсь из толпы.

– Эмма! – на меня набрасывается Трис, обнимая за шею. – Ты здесь? – удивляется. – Я рада, что ты пришла!

– Да, – бормочу, сжимая пальцами пустую бутылку из-под пива и пытаясь устоять на ногах. – Отличная вечеринка!

– Спасибо! – Девушка отстраняется. – Красивое платье!

Осматриваю себя, скользя взглядом по короткому черному платью, и неловко переступаю с ноги на ногу. Нина заставила приодеться и даже одолжила наряд, да и выбора-то у меня особо и не было.

– Спасибо! – мой голос тонет в музыке.

Я осматриваюсь в поисках рыжей, но не нахожу ее. Куда она успела сбежать?

– Развлекайся! – кричит Трис.

Киваю, наблюдая за уходящей подругой. Это ее дом и ее тусовка. Раньше, когда мы все вчетвером еще дружили, часто оставались здесь на пижамные вечеринки, рассказывали страшные истории и обсуждали школьные сплетни.

Сейчас же я стою в гостиной у стены и пытаюсь понять, в какой момент невинные посиделки превратились в нечто подобное.

Кто-то забирает у меня из рук бутылку и вручает новую – резко оборачиваюсь и замираю. Это Майкл. Он стоит рядом, прислоняясь к стене спиной, и смотрит на меня. Я нерешительно улыбаюсь.