Абдуназар воззвал к моему рассудку: “Азим-ака, вы что, с ума сошли? Да тут до самого Таш-Кумыра нет ни одной живой души!”. Но я продолжал кричать… Вдруг перед нами возник незнакомый человек с переносным фонарем в руках. Сам Аллах послал его нам на радость!

Это был сторож строительной компании, занятой прокладкой автомобильной дороги Таш-Кумыр – Кербен. Услышав мои крики, он решил, что это вопли несчастных, попавших в аварию на дороге, и заспешил к нам на помощь. Незнакомый парень-кыргыз оказался настоящим силачом, и с его помощью наша машина довольно далеко продвинулась вперед. Но дальше был крутой подъем.

Наш спаситель хорошо знал эти места, он сказал, что такую крутизну нам не одолеть. Он предложил нам укрыться от ненастья в машине, пока он сходит в ближайшее село, где разбудит и позовет на помощь нескольких друзей.

Он скрылся в снежной круговерти.

У нас в голове мелькнула мысль: “Видно, это просто учтивый способ отделаться от нас. Какой безумец в такую ночь захочет выбраться из теплой постели и отправиться на спасение невесть откуда взявшихся незнакомцев?!”. Но даже при этих наших подозрениях мы были искренне благодарны ему за помощь в такой трудный час.

Стужа и безмолвие… Мне стали представляться жуткие картины с замерзшими альпинистами на диких скалах.

Промокший до нитки, я трясся всем телом от холода. От стужи не спасал даже салон легковушки. И вдруг в кромешной тьме и звенящей тишине послышались голоса, которые становились все ближе. Нежданно снежную пелену словно прорвали коренастые фигуры, и перед нами предстали наш спаситель и еще четверо парней.

С подоспевшей подмогой мы стали проталкивать нашу машину вперед. Тяжелой поступью она мало-помалу продвигалась со скоростью шагающего человека, и наконец, мы оказались на вершине перевала. Парни сказали нам, что мы достигли самого высокого перевала на автодороге Таш-Кумыр – Кербен, и что дальше дорога пойдет только под уклон. Значит, теперь поедем без сложностей…

Только осознав, какая опасность только что миновала, мы ощутили зверский голод, и не на шутку разыгравшийся, прямо-таки волчий аппетит заставил нас сразу вспомнить о пакетах с поминальной снедью от нашего друга Сартбая. В ночном мраке мы разложили на капоте машины их содержимое и основательно перекусили. Абдуназар вручил парням свою визитку и наказал непременно позвонить ему, если случится приехать в Джалал-Абад. Крепко обняв их как братьев, мы попрощались с ниспосланными нам самим Аллахом спасителями.

Горючее в машине было на исходе, а потому пришлось экономить на спусках, съезжая накатом, с выключенным мотором. Добравшись таким образом до Таш-Кумыра, мы заехали на автозаправочную станцию и залили полный бак бензина.

***

Хотя отопление в машине и было теперь включено на полную мощность, я все не мог согреться, потому что промок до нитки, и меня били озноб и кашель…

Мы добрались до моего дома в полночь. Жена Хадича начала процедуры по народной медицине, отпаивая меня чаем с малиной…

Я сильно опасался, что меня жде т не менее, чем пневмония. Но наутро я проснулся как ни в чем не бывало. Утром позвонил Абдуназар и, услышав мой бодрый голос, заметил: “Азим-ака, да вы сделаны из железа…”

Никто из пяти парней, которые той жуткой ночью спасли нас от верной смерти, потом не приезжали в Джалал-Абад. Или они позвонить постеснялись… Но на всю оставшуюся жизнь я сохраню в душе память об их самоотверженности и человечности.

***

Бывая в Аксы, я собрал много исторческих материалов об этом крае. Однажды Сартбай рассказал мне об Андижанском восстании 1898 года под предводительством Дукчи-ишена