Продолжая беседу, Господь наш Иисус Христос произнес две необычайно выразительные притчи: в первой Он опять в чрезвычайно живописных образах показал Своим слушателям необходимость быть постоянно готовыми к пришествию Своему, а во второй открыл, в чем именно должна состоять эта готовность.

Тогда уподобися Цapcmвие Небесное десятим девам, яже npияша светильники своя и изыдоша в сретение жениху. Пять же бе от них мудры и пять юродивы; юродивые же приемше светильники своя, не взяша с собою елея, мудрыя же прияша елей в сосудех со светильники своими. Коснящу же жениху, воздремашася вся и спаху; полунощи же вопль бысть: се жених грядет, исходите в cpеmeние его. Тогда восташа вся девы тыя и украсиша светильники своя. Юродивые же мудрым реша: дадите нам от елея вашего, яко светильницы наши угасают; отвещаша же мудрые, глаголюще: еда како не достанет нам и вам? идите паче к продающим и купите себе. Идущим же им купити, прииде жених и готовыя внидоша с ним на браки и затворены быша двери. Последи же приидоша и прочия девы, глаголюще: Господи, Господи отверзи нам. Он же отвещав рече им: аминь глаголю вам, не вем вас. Бдите убо, яко не весте дне ни часа, в оньже Сын Человеческий приидет.

Эта притча заимствована Спасителем из древних брачных обычаев, которые и теперь еще на Востоке, по свидетельству путешественников, соблюдаются с более или менее торжественною обстановкою. После предварительного сговора жених, одетый по-праздничному, в сопровождении сверстников и друзей (Суд. 14, 11; Мф. 9, 15; Ин. 3, 29), отправлялся в дом невесты, которая также в лучших нарядах (Ис. 49, 18; 61, 10; Иер. 2, 32), окруженная своими подругами, ожидала прибытия его. Здесь происходила торжественная встреча жениха с факелами и светильниками, если праздник происходил вечером или ночью. Затем невеста, вместе с женихом и многочисленными участниками торжества (Быт. 29, 22; Лк. 14, 8), при шумных изъявлениях общей радости пением (Иep. 7, 34; 16, 9; 25, 10) и музыкою (1 Мак. 9, 37, 39), переходила в дом будущего супруга, где свадебный пир обыкновенно продолжался семь дней (Быт. 29, 27; Суд. 14, 12). Еще в Ветхом Завете святые пророки неоднократно пользовались образом брака для выражения тесного единения Бога с обществом верующих (Ис. 54, 5; Ос. 2, 19, 20). В Новом Завете нередко употребляли этот образ с тою же целью святой Иоанн Предтеча (Ин. 3, 29), Сам Господь (Мф. 9, 15) и святые апостолы (2 Кор. 11, 2; Еф. 5, 25, 32). Соответственно этой мысли, встречающейся в разных местах святого Писания, в притче, по толкованию святых отцов и церковных песнопений, разумеется под женихом Господь наш Иисус Христос, а под браком – соединение с Ним верующих в блаженной вечности. Мудрые девы означают всех истинных христиан, свидетельствующих чистоту и искренность своей веры добрыми делами, а неразумные – людей бес печных, непредусмотрительных, не имеющих терпения и постоянства, свойственного истинной добродетели. Число пять и пять не выражает определенного количества или же равенства тех и других, а «под образом дев Господь предлагает притчу о милостыни, дабы по причине великого достоинства девства, кто не стал пренебрегать другими добродетелями. Светильниками Он называет самый дар девства, чистоту святости, а елеем – человеколюбие, милосердие и помощь бедным» (святитель Иоанн Златоуст). Сон – это смерть; замедление Жениха показывает, что пришествие последует нескоро; полночный вопль дает понять, что «пришествие Его будет неожиданно», и затворение дверей означает то, что после настоящей жизни нет времени для покаяния и делания» потому что «купля жизни кончена» (преподобный Ефрем Сирин). Вообще, нравственный смысл притчи тот, что все, желающие войти в Царство света и блаженства, где Христос и святые, должны всегда быть готовы предстать перед Богом, имея светильник веры, пламенеющий делами любви и милосердия к ближним.