Гранд-базар, который рекламируют все путеводители, мне не приглянулся. Все то же самое, что на египетских базарах и базарах Анталии, только занимает огромную площадь. Любителям шопинга лучше прогуляться по улице Истикляль. Улица пешеходная, но по ней ездит старинный милый трамвайчик. Здесь хороший недорогой шопинг, много интересных местных дизайнеров. За известными брендами – на азиатскую сторону.

С Истикляль пешком идем до Галатской башни, откуда прекрасные виды – весь город как на ладони. Потом дальше, по Галатскому мосту через залив Золотой Рог, мимо многочисленных рыбаков с разнокалиберными удочками и рыбных ресторанчиков. Впрочем, мимо не надо. Попробуйте свежий улов – рыбка тает во рту.

Из местных вкусностей стоит попробовать кефте – это острые котлетки из говядины, приготовленные в печи на открытом огне, а на десерт дондурму – турецкое мороженое. Оно особенное, мало похоже на традиционное. Сделано из козьего молока с добавлением муки из клубней дикой орхидеи и смолы мастикового дерева. Благодаря этим компонентам мороженое тает очень медленно и имеет определенную тягучесть и жесткость. Это позволяет продавцам дондурмы устраивать невероятные представления – растягивать ком мороженого, вертеть его в воздухе, переворачивать туда-сюда. Дондурма – полностью натуральный продукт без загустителей, красителей, ароматизаторов и добавок. Турки очень гордятся этим национальным лакомством, еще бы, ведь им любили побаловаться сами османские султаны.

Тем, кто хочет задержаться в Стамбуле, можно наведаться на Принцевы острова. Это в Мраморном море. Девять небольших островков, где любят отдыхать по выходным горожане. Здесь хорошо и купаться, и загорать. Передвигаться по острову можно только на конной повозке или велосипеду – автомобили запрещены. Принцевы острова – место жительства состоятельных людей. Здесь очень тихо, спокойно и невероятно красиво. Частные виллы с огромными бассейнами, частные пляжи, речное такси, плюс потрясающие виды на Стамбул и Босфор – чем не рай? Еще со времен Византии на Принцевы острова властители города ссылали неугодных и провинившихся потомков (отсюда и название). Что ж, неплохо быть сосланным в такое райское местечко!

За неделю Стамбул очаровал меня полностью, шаг за шагом, улица за улицей. Все больше и больше удивляя. Изумляя. Восторгая. И вот уже я не хочу уезжать домой. Я хочу бродить по лабиринту улочек в старом городе, мечтать, лежа на ковре в Сулеймание, кормить чаек в порту. Жизнь здесь течет в своем ритме, по своим законам и правилам. Как и много-много веков назад. Пусть от могущественной Византии немного осталось. Но то, что осталось, запомнится навсегда. И да, теперь ты болен. Тяжелой неизлечимой болезнью – ностальгией по Стамбулу…

Проверяю «В контакте». Аленка пишет, что она хорошенько подумала, и если выбирать между Ченнингом и Адамом, она выбирает Джейсона Стетхема. Я смеюсь и показываю ей большой палец. Аленка в своем репертуаре. Нравится ей этот лысый брутал. А по мне, не хватает ему изюминки. Слишком уж простой. Не то что Адам.. есть в нем некая загадочность, двойное дно… не зря же он в том клипе в роли маньяка очень убедителен. Я озвучиваю свои соображения в беседе. А вот Катька что-то молчит. Выбор сложный, я понимаю, спешить здесь нельзя.

Доставляю почту. Как обычно, сотни рассылок, новости от партнеров. Два уведомления об изменении времени вылета, один отказ по отелю – Катькиным туристам, и одно подтверждение, которого я очень жду. Неделю назад забронировала тур стоимостью два с половиной миллиона рублей. Пхукет на Новый год, частная вилла, перелет бизнес-классом, семья с двумя детьми плюс няня. Везет же некоторым…