Посадка прошла штатно. Выйдя из шатла, обошел его по кругу. Потрепанный, но еще летает.

Что ж, пусть будет, пригодится. Надо же, у меня теперь целый парк звездолетов, два болида – это серьёзно.

У здания космопорта стоял лимузин, прошел мимо и направился к зданию, чтобы заказать транспорт до «Квазара». Отойдя пару шагов от лимузина, услышал знакомый голос Мары.

– Дорогой, ты куда?

Обернулся, у открытой двери лимузина стояла умопомрачительная Мара.

– Ты! – только и успел выговорить, потому что Мара налетела как шквал, обнимая и целуя.

– Ты куда делся, здесь такое творилось, просто ужас, пираты налетели, стреляли, мы спрятались в убежище «Квазара», а тебя рядом не было, ты куда делся? – вновь повторила она капризно. Потом увидела его помятое лицо и вновь начала причитать. Наступал момент истины, нужно отвечать, желательно предельно приближенно к правде. Внутренне собрался с духом и начал своё повествование.

– Дорогая, в то утро я решил наведаться на свой звездолет, у меня там есть робот «Кузнечик» – старая, но эффективная модель. Я любитель такой техники и иногда тренируюсь, нравится побегать, пострелять, поуправлять. Вот и в тот раз я вывел его и решил пойти за город пострелять, как нарочно в это время и налетели пираты. Ну мой робот против пиратов ничто, я решил спрятаться, подвернулся какой-то контейнер, я в нем и притаился. Неожиданно почувствовал, что контейнер поднимают прямо со мной. Так я оказался на борту пиратского судна.

– Ой, как интересно! – как-то не натурально восхитилась Мара. – И что дальше?

– А дальше просто фантастика, я выглянул из контейнера, внизу быстро уменьшалась планета, звездолет держал курс в открытый космос. Мой робот не приспособлен к длительному пребыванию в космосе, а мне грозила смерть от удушья.

Мара всплеснула руками и обняла его, причитая:

– Это просто ужасно, как же тебе удалось выбраться из этой передряги? Ты выпрыгнул из звездолета? – посмотрела она на него большими глазами.

– Ну что ты, ворота трюма закрылись, я оказался заперт, как в клетке. Но сдаваться не собирался, я все-таки управлял роботом, и на звездолете у меня открывались перспективы захватить судно и пленить пиратов.

– Ты герой! – восхищенно посмотрела на него Мара, а я продолжал почти правдивый рассказ.

– Я знал такие типы звездолетов и летал на них, поэтому быстро сориентировался, решив захватить рубку, боевой мощи робота для этого достаточно, и почти это сделал, но у самой рубки меня сразил предательский выстрел электромагнитной пушки в спину. Я думал все, конец, потерял сознание, остальное помню плохо, фрагментарно, расплывчато.

– Ну что ты помнишь, расскажи? – любопытствовала Мара.

– Помню, как на роботе попытались разбить блистер, я понял, что если это произойдёт, то меня убьют, поэтому открыл сам. Этот мой поступок, продиктованный инстинктом самосохранения, понравился главному пирату Бендику…

– Он был там? – восхищенно посмотрела на него Мара.

– Да, в общем-то, он меня и спас, когда его подручные хотели меня пристрелить. Уж не знаю, почему он принял меня за охотника, ну а я подыграл, какая разница, как умирать, так хоть за что-то – за охоту на него. Бендик все повторял, что никто к нему так близко не подбирался, и это ему понравилось. Потом он ударил меня, я вновь потерял сознание, очнулся уже в шаттле, пока пришёл в себя, разобрался, что к чему, сориентировался – и вот я здесь.

– Я тебя люблю, ты такой необыкновенный, поедем скорее в «Квазар», тебя нужно подлечить и отдохнуть, за это корыто не беспокойся, оно теперь тоже твоё, о нем позаботятся.

Они сели в машину и тронулись к городу, мелькающему на горизонте, Мара положила голову на мое плечо и прошептала.