Пока на орбите планеты разворачивались трагические события, полковник не находил себе места, вглядываясь в пространство по средствам своих сканирующих устройств. Навигационная система показывала планету Солум, до нее оставалось всего ничего, но он не успевал к захвату корабля пиратов, сведений не было. Не будет же министр безопасности докладывать ему, как проходит операция, но на этот раз ошибся, замигал сенсор связи, Берг ее сразу задействовал.

– Полковник, ваша информация полностью подтвердилась, – услышал он торжественный голос министра безопасности Климента. – Корабль пиратов захвачен, правда, не без потерь с нашей стороны, ценный груз бунирия с планеты Коста находится на его борту. Что касается главарей пиратского сообщества, пока не обнаружены, возможно, маскируются среди команды. По прибытии назначаетесь руководителем следственной группы. Благодарю за службу, полковник, и жду новостей, – связь оборвалась, Берг расслаблено откинулся в кресле, размышляя.

«Итак, предстоит работа по обнаружению главарей пиратов, то, что они могут скрываться среди команды, а если их там нет? Рогов говорил, что Бендик покинул корабль? Нужно все проверить, не торопясь».

Надежды на местную полицию Берг особо не питал, понимая, где они работали, и какие нравы там царили. Он не был новичком и понимал, что коррупция на планете контрабандистов расцвела пышным цветом. Прошло еще немного времени, и звездолет Берга лег на орбиту планеты, о том, что он назначен руководителем следственной группы, майор Дудов уже знал, ему прислали приказ из министерства. Бунирий пока находился в трюмах пиратского корабля и продолжал будоражить воображение.

Как только корабль Берга лег на орбиту планеты, Дудов тут же направился к нему с докладом. Полковник встретил его в транспортном ангаре, Дудов представился и начал доклад.

– Подождите, майор, с докладом, – прервал его Берг. – Где команда пиратского звездолета?

– Пока здесь, на орбите, на одном из моих звездолетов.

– Понятно, надеюсь, содержите раздельно?

– Конечно, полковник, я же понимаю.

– Хорошо, но начнем мы с тобой не с команды, а с осмотра звездолета пиратов.

– Как скажете, полковник, прошу в катер.

Как только они стартовали, майор продолжил доклад, ему очень хотелось произвести хорошее впечатление на полковника.

– Бунирий на корабле, полковник, а вот главарей пиратского сообщества не нашли, может, там их и не было? Например, никто не знает, как на самом деле выглядит Бендик Швах. Даже если он там и был, никто сказать об этом не сможет, индифицировать его невозможно, у нас нет на него ничего: ни отпечатков пальцев, ни образца ДНК. Мы даже не знаем, мужчина он или женщина?

– Это все так, майор, но мы знаем, в какой внешности он представляется миру. Бесполое существо, одетое в неопределенный костюм, в маске, перчатках, с синтезированным голосом.

– Все так, полковник.

– Так он был на корабле пиратов или нет, что говорят арестованные?

– Пока молчат, полковник. Надеются, что Бендик их спасет.

– И вы так думаете?

– Что вы, полковник, я в этом секторе пространства держу все под контролем.

Они уже подлетали к кораблю с развороченным взрывом, стыковочным узлом. Берг сразу понял, что взрыв направлен в сторону космоса.

– Майор, а почему они произвели направленный взрыв в сторону космоса? Как-то странно?

Дудов внутренне сжался, он не ожидал, что Берг с первого взгляда поймет это.

«Теперь нужно быть предельно осторожным, этот полковник – тертый калач, его не проведешь. А я и проводить не буду, расскажу все как есть! А что, заштатная планета, как можем, так и работаем. А ошибаться может каждый», – от таких мыслей у него на душе отлегло, и он смело доложил, что планировал захватить пиратов без потерь и все подготовил для этого, но в последний момент все пошло не так, и пираты произвели направленный взрыв в сторону его корабля.