Чем не идеальный расклад?

Вздрагиваю, позабыв о зеркале на стене в коридоре, и подхожу ближе, чтобы шугануть с лица своего отражения испуганное выражение.

Ох и страшна Лето. Особенно, с такими синяками под глазами. Столетний коридорный монстр, бродящий в слоистых неизбежностях самого Ада, и то выглядел бы краше.

На месте Виви я от своего видочка блеванула бы. Впрочем, если он затеет какую-нибудь пакость я вполне могу проделать с ним то же самое.

Ковыляю до спуска по лестнице и задумчиво считаю ступеньки, постепенно прячущиеся в темноте в самом низу.

Кажется, в детстве мы уже спали вместе. Если брать в расчет мои неожиданно прояснившиеся воспоминания. Виви притащился в мою комнату и пристроился рядом, пока я, раненая и перебинтованная, находилась в полубессознательном состоянии. Он ведь тогда до самого утра к моему боку жался!

А еще…

Машинально вжимаю костяшку указательного пальца в нижнюю губу. Точно! Полез ко мне своими немытыми губешками. Совсем безголовый малец. Наверняка в отместку за то, что я его в том мокром бараке случайно чмокнула. Да я же успокоить его молчаливую истерику хотела и вовсе не собиралась покушаться на его, блин, девственные губы!

А тот вопрос? Я помню даже шелестящие интонации, с которыми Виви нашептывал мне на ухо.

«А что тогда это?..»

Он спрашивал про поцелуй? Научный ликбез хотел по особенностям людской чмокательной активности? Я, между прочим, ни тогда, ни сейчас просвещать его не нанималась.

Заметив шевеление на лестнице, отскакиваю под один из коридорных светильников. Фигурка на ступеньках на долгое мгновение застывает, а потом продолжает подъем, но уже с минимальной скоростью.

‒ Фух, к чертям перепугал.

Опираюсь спиной на стену, поджимаю губы и обвожу недобрым взглядом Лириса – старшего из приплода Виви.

Забавно, что меня нервирует тьма жилого дома, ведь раньше и темень коллекторов Клоаки, зияющими дырами разбросанными на поверхности смрадных земель, не казалась мне чем-то устрашающим.

Похоже, обитатели этого дома для меня намного ужаснее, чем неприветливая и опасная сущность Клоаки.

Пялься как хочешь, но взгляд непременно зацепляется за светящиеся голубые глазищи пацана. Не могу не признать, что с моими глазами и отличительными чертами внешности Иммора, Лирис выглядит просто восхитительно. Слегка женственно, но это, думаю, больше напускное. Особенно, когда он вызывающе таращится на меня в отместку за мою холодность. Будто тяпнуть хочет.

Непроизвольно улыбаюсь. Мальчишка непонимающе моргает и насупливается – по-другому, не так, как это делает Эли. У пацанов свои собственные приемы «угрюмых мосек».

Ярко-салатовая футболка и такие же пижамные штаны с рисунком глазастых фруктов. В школьной форме-то он весь из себя важный и строгий, а на деле только так цветастенькое носит.

Громко хмыкаю.

Лирис складывает руки перед собой и пытается изобразить что-то вроде надменности. Ну-ну, в таком-то наряде и с хвостиком волос, торчащим сбоку чуть ниже левого уха. Ощущение, что вот-вот ощетинится. А, может, и порычит.

‒ Чего не спишь? – не без ехидства спрашиваю я.

‒ А ты? – с вызовом бросает Лирис.

Смотрите-ка, и правда рычать пыжится.

‒ У меня время бдения.

Лирис бросает взгляд в конец коридора, где меня, предположительно, и ожидает персона, с которой я меньше всего хотела бы встречаться. Вероятность того, что мальчишка не в курсе, где обитает его папашка, ничтожно мала. А по траектории моего «бдения» вполне понятно, куда именно я держу путь.

Отлично. Один из бесящих пацанят застал меня за тем, как я прокрадываюсь в комнату его отца. Хуже момента и в кошмаре не подгадать. Если, ясное дело, не считать момента, когда я все же доберусь до пункта назначения.