Я помнил, как красиво ее волосы спускались с плеч в свете ночника моей спальни.

Я хотел бы увидеть это еще раз.

- Для сохранения моей безопасности нужен был брак с вами. Теперь оказывается, что для этого мне нужны совместные вечерние беседы? – спускает меня на землю жена.

Она роняет все это тихим голосом, но я чувствую, как злость звенит в нем. Я реально не понимаю, с какого перепуга мы вдруг так общаемся, но мне это не нравится.

А еще не хочется признаваться даже себе самому, почему именно меня не устраивает такое общение.

Делаю шаг к своей студентке, «проглатываю» новый уровень ее испуга в глазах, и говорю максимально спокойно:

- А у тебя что, язык отсохнет сказать мне пару ласковых? Или ты думаешь, что если мы будем ходить в двух метрах друг от друга, то у Черного Эда не возникнут подозрений?!

Она смотрит, краснея и тут же бледнея, будто ее мысли в голове скачут с плохого на «еще хуже». Возможно, я слишком груб с ней, но я работа в полиции приучила к такому.

Правда, был в моей жизни еще опыт…

- Простите. – заикается Динозаврик, и слегка трясет головой, - я не подумала об этом. Обещаю впредь проявлять больше… Достоверности.

Мда. Достоверности мне не хватает, щас же! Я просто хочу узнать девчонку получше, потому что не помню, когда мне последний раз было так интересно.

Лезу глубже в память, роюсь и достаю слова, сказанные мамой Киры когда-то.

«Крис, ну ведь можно же… Не как с преступниками. Иногда эффективнее спросить напрямую».

Глубоко вдыхаю, потому что давно не тренировался в таких примитивных методах.

- Элли, в чем дело? Я тебя чем-то обидел, или успел напугать? Или я настолько старый и противный, что для беседы со мной мне нужно угрожать убийцей?

Она распахивает голубые глаза, мечется, будто оказалась полностью беззащитна перед такой атакой.

- Я… - спотыкается, молчит, но слова будто толкаются у нее во рту, - дело совсем не в этом… Вы не пугали, вы просто…

Она краснеет теперь так, что ее шея идет пятнами. Мне так интересно услышать продолжение, что я невольно подаюсь вперед, оказываясь максимально близко.

И, кажется, это становится последней каплей.

- Вы просто очень хорошо целуетесь, - выпаливает она, и хватается за свой рот ладошкой.

Мда.

Права была бывшая, иногда правда – самое мощное оружие. Но теперь, кажется, ее будут щедро приправлять ложью.

- Простите, пожалуйста…

- Не прощаю.

- Я не хотела…

- Хотела.

- Не совсем то имела в виду…

- Именно это!

Элли в изнеможении делает пару шагов назад, и усаживается на первую парту. Ее лицо выражает такую степень ужаса, будто призналась она в чем-то страшном.

А мне кажется, будто в кабинете стало как-то солнечней, будто кто-то за окном пододвинул солнце поближе.

Улыбаюсь ее испугу, подхожу ближе, и вытягиваю руку. Она в оцепенении смотрит на ладонь, но не шарахается в сторону, как до этого в моей спальне.

- Раз уж ты сегодня столь откровенно, могу и я сделать то, что давно хочу?

Кивает.

Хм, это слишком просто, видимо, девочка в каком-то трансе или шоке. Но я не медлю, а подхватываю пальцами заколку, и осторожно разжимаю тугие зубчики в волосах.

Каскад ослепительно-рыжих прядей падает по спине и плечам, делая из Элли сказочную фею с глазами-озерами. Сейчас все в ней играет, как надо – горящий румянец, распахнутые глаза, полные губы и гладкие рыжие волосы. Кажется, они стали гуще и стали более завиваться на концах с последнего раза, что я их видел, и даже такие мелочи отмечает мой восторженный взгляд.

Элли тихонько дышит, и смотрит на то, как я залип на ней. Словно ожидает в любой момент подвоха, удара… С кем она общалась до этого?