– Я слушаю вас, коллега Кану-Таг, – отозвался Кору-Зан, стараясь говорить максимально вежливо и корректно: дипломатия на пути познания имеет не меньшее значение, чем информация.

– Почтенный куратор, – заговорил Кану-Таг, выступая вперед и окидывая коллег надменно-ревностным взглядом, – известно ли вам об инциденте на поверхности, в результате которого едва не погиб Поджигатель?

– Да, мне сообщали об этом, – кивнул куратор. – Рогги Бур, первое звено, кажется? Но его, вроде, успели эвакуировать и спасти? Впрочем, какое нам дело до отдельных случаев? Деятельность Поджигателя в принципе связана с риском…

– Честно говоря, меня мало интересует судьба этого Сильного, – настойчиво продолжал Оппонент. – Важен сам факт нападения на него и при этом, заметьте – поражение Поджигателя в схватке!

Среди Эстетов начался негромкий ропот: они начали понимать, к чему клонит этот занудливый Таг: кто-то на поверхности оказался способен вывести из строя совершенную, казалось, неуязвимую боевую единицу.

Кору-Зан поморщился: он не хотел прикасаться к этому делу даже мыслями. Это дело Мусорщиков – копаться в уликах и выяснять обстоятельства происшествия. Да, факт странный. Но мало ли на Земле странностей?

– Коллега, вы придаете слишком большое значение происшествию, которое не относится к нашей компетенции, – примирительно сказал Кору-Зан. – Пусть Сильные разбираются сами.

– Может, я и придаю этому слишком большое значение, – упрямо продолжил Кану-Таг. – Но я не поленился обратиться к Серверу. И выяснил, какую информацию успели вытащить из этого Поджигателя, прежде, чем отправить его на регенерацию…

Штатный Оппонент сделал многозначительную паузу, оглядывая Эстетов строгим взглядом. Куратор не счел нужным задавать уточняющих вопросов. Он просто ждал продолжения.

– Поджигателя свалил обыкновенный Обреченный, из числа спонтанно прозревших, – могильным голосом произнес Кану-Таг.

Эстеты пораженно заахали, обмениваясь впечатлениями от новости.

– Должен с вами согласиться, коллега Кану-Таг, – нехотя произнес куратор. – Случай действительно уникальный и весьма странный. И какие в связи с этим вы делаете выводы?

– Вам следует отложить визит на поверхность и более плотно заняться расследованием инцидента, – произнес Кану-Таг. – Это мое мнение.

Наступила тишина. Делать такие заявления – дерзость даже для штатного Оппонента. Но куратор спокойно воспринял это посягательство на субординацию. Факт Необъяснимого давал Оппоненту право на подобные высказывания.

– Коллеги, – произнес Кору-Зан, окидывая взором всех присутствующих. – Аномальное поведение Обреченных действительно входит в комплекс наших исследований. Особенно это касается спонтанно прозревших. Но никакой единичный случай не может заставить нас нарушить общий ход работы. Лично я не понимаю, каким образом один вышедший из-под контроля Обреченный может навредить моему визиту?..

Куратор уже знал, что скажет дальше, параллельно продумывая, как опередить пронырливого оппонента с докладом в Метрополию.

Ведь он должен изложить собственную версию странного происшествия. Вот ведь, зануда, как кость в горле – вечно раздувает мелкие проблемы до невероятных размеров! Но, с другой стороны, надо разобраться с этим Обреченным: разыскать его, выяснить причины его прозрения и источник необычных боевых способностей у бывшего уроженца Грязной Линии…

Однако продолжить свою речь Кору-Зан не успел: в центре зала вспыхнул дымчатый шар образов, и мягкий голос произнес:

– Внимание Консилиума! Готовность к встрече корабля легкого класса. Предполагаемый экипаж: два или более Мудрых, десять или более Сильных…